英联邦的真正价值远超运动会

7月23日，格拉斯哥将再次成为英联邦的聚集地，来自56个国家的运动员和支持者将涌入其红砂岩街道，参加英联邦运动会。

在接下来的两周，体育赛事的辉煌成就将吸引英联邦各地数百万人的目光。新加坡游泳选手Gan Ching Hwee将在国人的加油助威声中，向金牌发起冲击。 

然而，当闭幕式落下帷幕时，另一项更重要的奖赏将呈现在我们面前——那就是我们这个网络尚未被充分开发的潜力，它有能力促进成员国之间的贸易、投资和商业活动，从而使每一位英联邦公民的生活更加富裕。

历史赋予了我们这个国家大家庭共同的语言、法律传统、相似的制度以及侨民网络，这些因素使得商业往来更容易、成本更低。其结果是，与其它条件相当的国家相比，我们成员国之间的贸易成本要低21%，贸易额则高出约20%。

英联邦横跨所有有人居住的大陆，人口达27亿，成员国既有世界第一人口大国印度，也有太平洋小岛国瑙鲁。它包含了许多全球增长最快的国家，且超过60%的人口年龄在30岁以下。

然而，尽管英联邦规模庞大、充满活力，它仍然是世界上利用率最低的经济网络之一。

聚焦贸易与投资

情况本不必如此。今年11月，英联邦领导人将齐聚安提瓜和巴布达，参加英联邦政府首脑会议（CHOGM）。如果说运动会是为了颂扬团结我们的纽带，那么这次峰会就应该探讨如何让这些纽带为我们的人民带来更多福祉。

过去的峰会往往以价值观为中心，而今年的英联邦政府首脑会议将毫不避讳地将贸易和投资置于议程的核心。有些人质疑英联邦在当今世界的作用；除了运动会，很少有人能说出它的具体职能。然而，当前的全球局势反而使其优势更加凸显。

过去几年，地缘政治秩序发生了巨大变化。多边主义正在削弱，贸易正让位于保护主义，而更广泛的国际机构已成为大国竞争的人质。在此背景下，信任带来了新的保费。

在风平浪静之时，商业可以自由驰骋；但在波涛汹涌之际，它需要可靠的港湾。很少有国际网络能像英联邦这样提供如此多的避风港。我们这个自愿组成的联合体，并非由地理位置维系，而是基于制度和商业上的兼容性。这种经过数十年互动而加强的熟悉感，孕育了信任。

传统观点一直青睐区域性集团。原则上，地理上的邻近能降低运输成本、缩短交货时间，并使跨境生产的组织更为便捷。然而，地理位置本身并不能带来信任。事实上，近年来的地缘政治冲击恰恰证明了相反的情况。

因此，英联邦可以作为多边韧性的一个额外保障。但这并不意味着要以牺牲区域性集团为代价，反之亦然。

英联邦在消除其网络内的贸易和投资壁垒方面大有可为，同时也能继续全力支持加勒比共同体或亚细安等区域组织。

统一标准与法规

尽管我们具有兼容性，但政策方面仍然存在不必要的摩擦。我们应尽可能降低关税，统一技术标准和监管条例，精简海关程序，并为企业家、投资者和专业人士在英联邦市场内流动和开展业务提供更多便利。

但消除壁垒只是任务的一半。

我们还必须在我们继承的共同历史和文化联系的基础上，创建一个更紧密的商业网络：将投资者与整个集团内的机遇对接，建立具备投资条件的项目储备，培育未来产业的供应链，并为贸易制定共同的数字标准。

其中许多道理不言而喻，却常常被忽视。事实上，英联邦已经推出了许多必要的举措，例如英联邦青年计划和英联邦资本连接器（Commonwealth Capital Connector）。

现在的挑战不再是确定需要做什么，而是激发成员国去做的政治意愿。这应成为衡量本届英联邦政府首脑会议成功与否的标准。

英联邦不应只在运动会开始时才进入我们的视野。它最大的贡献，应体现在两届运动会之间的岁月里——体现在所创造的就业、所建立的企业，以及为我们这个国家大家庭的人民所开启的机遇之中。

（作者是安提瓜和巴布达总理，该国是2026年英联邦政府首脑会议的主办国）