现代职场人的困境

现代职场人正深受种种不幸的困扰。那种仅凭一份朝九晚五的工作，在一家公司干到退休，便能过上体面生活、拥有一套像样住房的时代已一去不复返了。

在21世纪，这样的“特权”已成为一种令人羡慕的罕见特例，一个过去的梦想。

现代职场人的生活是怎样的？他们的考验甚至在大学毕业前就已开始。如今的新常态是，为了在毕业后有资格找到工作，他们必须申请并获得实习机会。

这些实习通常是在大学期间承担的、薪酬微薄的临时工作，却能为最终在公司或其他地方获得“全职”职位提供宝贵的“加分项”。

然而，如今职场人最终找到的工作有多“稳定”呢？我们被告知，“灵活性”、“终身学习”和“继续教育”等词汇已成为劳动力市场的特征。这意味着，在一家雇主那里获得终身职业保障已不太可能；工作岗位可能会被重新设计，职业生涯中期的转型也将是必要的。

那么生活质量又如何呢？这在不同司法管辖区差异巨大。在一些地区，像休假天数这类福利可能完全没有法律强制规定。例如，在美国，大多数情况下既没有联邦强制规定，也没有州一级的强制规定。

在这样的法律真空中，休假与否完全取决于雇主的宽宏大量和市场的反复无常。

而在另一极端，一些欧洲司法管辖区的法定年假超过20天甚至25天的情况并不少见。新加坡则处于中间水平，法定最低年假为7天。

工作与生活的平衡状况也未见好转。尤其是在新冠疫情之后，工作与个人生活之间的界限变得日益模糊。客户甚至老板会在下班后联系员工，并认为理应得到立即回复。

“紧急”请求已成为一种“流行病”，困扰着那些本身并无内在紧迫性的行业。恰如其分的是，这类请求的结尾往往是那句最刺耳的被动攻击式文字：“期待尽快收到您的回复。”大多数读者都曾是这种“怪物邮件”的接收者，而可悲的是，有些人未来可能会成为发送者。

此外还有“强制性”的社交活动，要求员工在办公室外与同事“增进感情”。这些活动通常是下班后的聚餐或小酌，却牺牲了与家人共度的个人时间；更糟糕的是周末团建，每个人都被召集到一家高级酒店的会议室里，观看详细介绍新的、改进后的关键绩效指标（KPI）的幻灯片。

幸运的是，情况并非总是如此。在包括新加坡在内的一些地区，仍有雇主不鼓励在下班后或周末进行与工作相关的活动和沟通。然而，这种情况仍然是例外。

或许，这场讨论中最重要的部分是薪酬。由于许多人渴望购买房产，一个衡量收入是否充足的良好指标，就是看员工买房的难易程度。

最能概括这种关系的简单指数是（中位数）房价与（中位数）家庭年收入之比。该指标衡量的是，一个典型家庭若将其全部年收入储蓄起来，需要多少年才能购买一套典型住房。

这个数字越高，家庭拥有住房的难度就越大。近年来，任何低于5的数值都被认为是合理的。

哈佛大学住房研究联合中心一份2025年的研究显示，美国的房价收入比在2024年达到了5，而在1990年代该比率的平均值为3.2。

大多数研究指出，这一指数在20世纪早期要低得多。一份2025年欧盟委员会的报告称，在欧盟，房价同样上涨——在2014年至2025年间，其涨速平均比收入增长快10%。

据城市土地学会报告，在新加坡，得益于政府补贴的建屋发展局组屋的可负担性，房价收入比得到了控制。2024年，组屋的售价是家庭年收入的4.3倍。

值得注意的是，新加坡的私人公寓价格接近年收入的17倍，但这仍优于香港，2024年香港的公寓价格是年收入的23.4倍。

上述描绘的严峻图景尚未考虑到人工智能可能对劳动力市场造成的有害影响——这是一个经济学家仍在争论的问题。但如果我忽略了人工智能有潜力让情况雪上加霜，那将是我的疏忽。

职场人正从公司高管那里听到一句口头禅：“拥抱人工智能，否则就离开。”我们听说有知名首席执行官以人工智能为由大幅裁员。换句话说，雇主似乎在亲手递上那根让员工“自缢”的绳索。

如果这就是现代职场人所面临的处境，人们不禁要问：雇主会采取积极措施为员工改善状况吗？而且，或许更重要的是，在这样的环境中，员工自己如何看待自己的未来？

我期待尽快听到他们双方的答复。

作者是新加坡国立大学（国大）经济学系的高级讲师。本文仅代表其个人观点，不代表国大的立场。