新兴特大城市面临毁灭性洪水威胁

人类的未来正系于地球上一些最脆弱的地区。

近期的事件清晰地凸显了这一点。联合国上月的一份报告总结称，全球人口正日益聚集在亚洲和非洲一批通常地势低洼的中等收入特大城市。

雅加达（4200万人口）和达卡（3700万人口）取代了东京（3300万人口）长期保持的全球最大城市地位。在全球前十大城市排名中，墨西哥城和圣保罗已被上海和开罗超越。在人口超过1000万的大都市中，曼谷、德里、卡拉奇、拉各斯、罗安达和马尼拉是增长最快的城市之一。

近几周，正是这些地区中的许多地方遭受了一系列毁灭性洪水的袭击。从东南亚到西非的季风带，既是全球城市化速度最快的地带，也是灾难性降雨预计将增长最猛烈的地区。

在从斯里兰卡延伸至越南的一系列风暴中，近1000人丧生。印度尼西亚苏门答腊岛北部有超过442人死亡，泰国南部则有至少160人遇难。

此类灾难性事件并非史无前例。我们最早的文明大多是在易发洪水的河谷地带发展起来的，几乎普遍存在的大洪水神话就是证明。

在最近几周降雨中受灾最严重的东南亚农村地区，房屋传统上建在高脚柱上，并配有陡峭的屋顶，以便让雨水顺利排走而不造成损害。当地的传统常常告诫人们不要在容易决堤的湍急河流附近建房。

这种本土技术的精妙之处未得到充分认识，但——正如为缓解现代城市环境中的山洪而进行的更具技术性的建模一样——它也不足以应对我们随着地球变暖将面临的挑战。

当地气温每升高一度，大气层保持水分的能力就增加约7%。考虑到一个气旋可以轻易容纳五亿吨水，这是一个巨大的量。

本土知识和现代洪水地图一样，都基于对雨水活动规律的历史认知——但地球的变暖正使所有这些古老的预测失去意义。

在不断扩张的特大城市中，这种风险是最大的。联合国表示，目前约15亿的农村人口将几乎不再增长，并将在2040年代进入永久性下降通道，但从现在到2050年，三分之二的人口增长将发生在城市。在新增的10亿城市居民中，约有一半将集中在七个国家，其中大部分位于亚洲和非洲的季风带：印度、尼日利亚、巴基斯坦、刚果民主共和国、埃及、孟加拉国和埃塞俄比亚。

与通常能将定居点选在更稳定位置的农村居民不同，城市移民在居住地方面几乎没有太多选择。这就是为什么许多棚户区都建在以前因风险太高而被忽视的土地上，从巴西和委内瑞拉易发山体滑坡的山坡贫民区，到滋生了孟买达拉维、曼谷孔堤和拉各斯马可可等贫民窟的沼泽地。

这些地方极少有足够的财富来应对建筑环境防风雨的工程挑战。全球受洪水威胁的18亿人中，只有11%生活在高收入国家。

与饥荒和传染病不同，悲剧性的城市洪水很少是绝对贫困的产物。相反，它们往往是发展速度跟不上其所带来问题的结果——城市的吸引力使得人口涌入的速度超过了基础设施建设的速度。

过去一周，泰国最具破坏性的洪水发生在合艾市。这是一个靠近马来西亚边境的繁华旅游和购物目的地，设有一个经济特区和该国最繁忙的机场之一。在斯里兰卡，快速发展的首都科伦坡受灾最为严重。

这给市级和国家级政府带来了沉重的责任。所有人都指望城市在未来几十年成为增长的引擎，但面对将持续威胁撕裂城市结构的自然灾害，他们需要付出艰苦的努力。

印度的各大中心城市在缺水和令人窒息的城市污染下不堪重负，这展示了一个国家在城市化开始失败时可能出现的状况。

河流和海岸线带来了淡水和全球联系，长期以来一直是世界各大城市的命脉。如今，随着海平面上升和毁灭性洪水使这些地方变得越来越不宜居，我们必须正视这样一种可能性：这些赋予生命的特质也可能成为它们的末日。 彭博社