成本上涨，新加坡外籍劳工困境加深

【新加坡】对于纳西尔·乌丁 (Nasir Uddin) 来说，发薪日通常是他唯一能犒劳一下自己的时候。

这位在新加坡工作了12年的孟加拉籍建筑工人，过去常常花6或7新元在 McDonald’s 或 KFC 买一份套餐。 

如今，在疫情后生活成本不断上涨的背景下，同样的套餐至少要10新元。

乌丁说，自2023年到现在的公司工作以来，他的收入仅增加了50新元——他认为这笔钱不足以覆盖物价的上涨。 

这位35岁的工人只是新加坡成千上万外籍劳工中的一员。过去几年，他们一直在应对日益严重的通货膨胀，而他们微薄的工资未必能跟上成本上涨的步伐。 

然而，新加坡长期以来依赖这支劳动力大军从事本地人通常不愿做的工作，从而推动了其经济增长并维持了基本服务的运行——从建造政府组屋和地铁线路，到维护港口和清洁街道。 

这种依赖似乎还在加深。新加坡最近的人口增长——截至6月达到创纪录的611万——主要由工作准证持有者推动，他们通常是建筑业的低薪外籍劳工和外籍家庭帮佣。

乌丁所面临的财务困境——源于全球结构性不平等、新加坡的外劳政策、招聘中介和雇主做法，以及不断上涨的生活成本——引发了更广泛的思考：这个城市国家继续依赖薪酬相对较低的外籍劳工来驱动经济，这种模式的可持续性究竟如何？

薪资停滞

新加坡人力部（MOM）一位发言人在回应《商业时报》的询问时表示，工作准证持有者的月薪中位数从2020年的700新元上涨至2024年的800新元。

该发言人补充说：“这相当于累计增长了14%，与同期通货膨胀率基本持平。”

然而，工资是基于市场的，并因行业、职业和工作经验而有显著差异。

相比之下，2024年新加坡居民的月收入中位数为5500新元。

人力部的官方数据普遍证实了外籍劳工非营利组织“客工亦重”（Transient Workers Count Too, TWC2）在2023年7月一份报告中的发现。该报告基于493份回复，同样发现2019年至2023年期间外籍劳工的基本工资中位数有所增加。

但TWC2发现，尽管工资上涨，外籍劳工的三大主要开销——偿还招聘中介费的贷款、食品和汇款——也大幅增加。

中介费在2019年时通常在6000至7000新元之间，如今至少为1万新元。同期，食品开销也增加了25至50新元。此外，由于通货膨胀也影响到外籍劳工家人的生活，他们寄更多钱回家的压力也越来越大。

对于薪水下降的工人来说，打击更为沉重。

例如，孟加拉籍建筑工人希布鲁·法鲁克 (Shiblu Faruk) 目前平均月收入在700至750新元之间，比五年前的约800新元略有下降。

他每月寄约500新元回家以支持家庭和偿还为来此工作而欠下的债务，自己几乎所剩无几。

来新加坡工作六年，法鲁克的银行账户里只有138新元。

他说：“回家时，给家人买礼物是很正常的。但我没有这样的计划，因为我只有138新元。我只能用这点钱尽力而为。” 

“现在新加坡什么东西都变得很贵。”

尽管一些外籍劳工的工资确实有所增加，但TWC2的报告指出，这部分是由于冠病疫情带来的特殊情况。当时，随着限制放宽，许多外籍劳工已经回国，雇主希望留住工人以恢复项目。

然而，薪资增长并非普遍现象，只惠及了少数通过技能提升或跳槽到另一家公司而获得更高工资的人。

至关重要的是，外籍劳工的起薪在过去至少10年里保持不变，停滞在每天18新元的水平。 

这意味着疫情后抵达新加坡的新工人并未享受到更高的薪水。考虑到如今更高的中介费，他们很可能感到更大的经济压力。

处境岌岌可危

TWC2执行董事伊桑·郭 (Ethan Guo) 表示，为了应对这些日益增长的压力，外籍劳工可能会想尽一切办法多挣钱，包括超出规定上限的加班时间。 

他补充说：“这让他们面临工作疲劳的危险，当他们得不到充分休息、无法集中注意力时，可能会导致失误和工伤事故。”

“情义之家”（Humanitarian Organization for Migration Economics, HOME）的高级研究与倡议经理再也·阿尼尔·库马尔 (Jaya Anil Kumar) 表示，由于害怕失去工作，外籍劳工也可能更愿意接受雇主的剥削性要求。HOME是另一家为外籍劳工发声的非营利组织。 

库马尔补充说，薪资盗窃已经是一种“猖獗”的现象。她解释说，工人可能会被克扣工资——甚至完全不发工资，工资被非法扣除，或者被要求提供回扣以续签工作准证。

工作准证制度加剧了他们的脆弱性。

外籍劳工不允许在其他公司求职，因为他们的工作准证与特定雇主绑定。缺乏工作流动性意味着他们几乎没有议价能力。

新加坡新跃社科大学的劳动经济学家副教授沃尔特·迪塞拉 (Walter Theseira) 表示，这种结构性障碍意味着外籍劳工在新加坡寻求新机会的能力非常有限，因此他们增加收入的途径也相当有限。

不是缺陷，而是特点

迪塞拉教授说，新加坡工作准证持有者的结构性低薪是该制度的一个特点，而不是一个缺陷。 

他补充说：“其核心目的就是让新加坡经济能够利用比本地工人更廉价的劳动力。让外籍劳工赚取与新加坡人相同的工资，并非一项政策目标。” 

迪塞拉教授指出，在新加坡对他们工作和收入流动性的不当限制不仅对工人有害，而且“在某种程度上也降低了经济效率，因为它阻碍了我们的经济更好地利用有技能、有能力的外籍劳工”。 

与居民不同，某些低收入行业的外籍劳工被排除在“渐进式薪金模式”（Progressive Wage Model）之外，该模式为行业内不同工作级别规定了最低基本工资。 

例如，在清洁行业，雇主必须向最低技能级别的市镇理事会和厕所清洁工支付每月2325新元的工资，随着他们掌握更多专业技能，薪水也会逐步提高。 

然而，从事同样工作的外籍劳工每月只能挣几百新元。 

倡导团体认为，外籍劳工不应被排除在渐进式薪金模式之外。他们补充说，雇主没有动力为外籍劳工提供与新加坡人和永久居民相同的技能提升培训，这导致他们的工资停滞不前，并使他们更长时间地被困于现有雇主。

TWC2的郭先生问道：“将外籍劳工排除在渐进式薪金模式之外，有任何道德上站得住脚的理由吗？” 

然而，提高外籍劳工工资的呼声常常遭到反驳，认为这样做会进一步加剧新加坡的通货膨胀，增加雇主和消费者的成本，从而可能阻碍经济增长。

新加坡国立大学政策研究所（IPS）高级研究员法扎尔·叶海亚博士 (Dr Faizal Yahya) 表示，事实上，疫情期间为外籍劳工加薪被认为是导致疫情后通货膨胀的因素之一，因为企业将上涨的成本转嫁给了消费者。 

然而，在南洋理工大学教授地理学的副教授叶俊佳 (Ye Junjia) 表示，缓解外籍劳工的财务压力不必采取“全有或全无”的方式。 

她说，如果提高外籍劳工的工资在经济上不可行，其他形式的再分配可以提供短期缓解。 

而资金来源可以来自政府向雇主征收的外籍劳工税。 

叶俊佳说：“我们坐拥所有这些税收，所以实际上不必直接从公民的口袋里掏钱。难道不能通过这种方式进行某种再分配吗……有很多可能性，但这需要政治意愿来实现。” 

HOME的库马尔建议，可以将税收收入用于为外籍劳工提供代金券和经济援助，类似于新加坡人为应对通胀而获得的社区发展理事会邻里购物券和消费税补助券。  

库马尔补充说：“我们认为，这些税款应直接用于缓解外籍劳工面临的财务压力，帮助他们应对日益上涨的生活成本，并改善他们的生活、工作和交通条件。”

人力部对公司可雇用的低技能外籍劳工数量设定了配额；它还规定公司必须为每名工人按月缴纳税款。2024年，政府征收了67亿新元的外籍劳工税。 

非营利组织也指出，这些税款是压低外籍劳工工资的一个因素，因为它大大减少了雇主愿意且能够支付的工资数额。 

人力部发言人表示，外籍劳工税并未指定用于特定用途。他补充说：“为确保公共资源的最佳利用，各部门收取的收入会在整个政府层面进行整合。汇集的资金随后会根据项目的优劣和需求进行分配。”

这笔资金也用于改善外籍劳工安全与福祉的举措，包括工作场所安全计划、心理健康支持，以及康乐中心和医疗保健项目的开发与管理。

该发言人表示，人力部通过降低税率来激励雇主提升现有工作准证持有者的技能或雇用技能更高的工人，并补充说，技能较高的工作准证持有者的税率自2014年以来就没有增加过。

长期可持续性 

分析人士称，尽管缓解措施可能在短期内有所帮助，但过度依赖低薪外籍劳工对新加坡而言并非可持续的长期战略，因为它带来了经济、社会和道德风险。 

冠病疫情在他们宿舍中的传播就是一个例子。当外籍劳工被大规模隔离时，新加坡的经济遭受了广泛的干扰。

此外，TWC2的郭先生指出，由于外籍劳工的工资不够高，也导致一些公司绕过成本更高的本地人，而不雇用他们。

法扎尔博士指出，政府已经认识到这一点，并正在“通过有针对性的政策采取措施重新平衡局面，同时更广泛的经济和社会也在发生转变”。

他补充说，新加坡已经出台立法，通过对外籍劳工宿舍设定最低要求来改善他们的生活条件。 

同时，也需要更严格地执行法规，打击虐待性的雇佣行为，例如收取过高的招聘费、薪资盗窃和不安全的工作条件。在工作场所安全和外籍劳工福祉方面的报告透明度也至关重要。 

他补充说：“与此同时，公司需要主动重新设计商业模式，以减少对劳动力的依赖。这包括采用自动化和场外制造流程，特别是在建筑等行业，以减少对体力劳动的需求。” 

迪塞拉教授表示，新加坡对低薪外籍劳工的依赖是否可持续，取决于是否有愿意以低薪前来的外劳来源。

他补充道：“对于像中国这样的一些来源国，以及许多快速增长的亚细安经济体来说，这种情况似乎每年都变得越来越不可能。”

由于大多数外籍劳工将大部分工资汇回家乡，他们汇款的购买力比在新加坡的生活成本更为重要。 

这意味着外籍劳工的供应不仅取决于这里的条件，还受到新加坡、他们的母国以及其他同样严重依赖低薪外籍劳动的发达经济体之间的工资差异的影响。 

这也部分解释了为什么尽管生活成本不断上涨，这个城市国家对大多数在此工作的外籍劳工来说仍然是一个有吸引力的地方。在人力部2025年发布的一份报告中，95.3%的受访外籍劳工表示对在新加坡工作和生活感到满意，高于2018年的86.3%。此外，92.3%的人会推荐他们的亲友来这里工作，比2018年的84%有所提高。

新加坡安全的工作环境和高薪是他们推荐的主要原因。其他原因还包括工人保护、良好的生活条件和工作稳定性。 

归根结底，对外籍劳工的供应和竞争将对他们的工资产生重大影响。  

迪塞拉教授说：“这远非边缘现象，尽管全球对移民问题存在担忧，但由于许多国家的低生育率和人口老龄化，竞争很可能正在加剧。”

像中国、马来西亚和泰国这样的大型新兴经济体已经是外籍劳工的大量输入国，尽管新加坡的工资可能仍比这些国家更具吸引力。

与此同时，像日本和韩国这样劳动力受限的更发达经济体也日益认识到，他们需要开始转向外籍劳工来填补劳动力短缺。

迪塞拉教授补充说：“我认为，我们迟早将不得不正视对低薪外籍劳工的依赖问题。”

争夺这些工人的竞赛最终将有助于提高他们的工资。“这种竞争，特别是来自薪酬更高的发达国家的竞争，比任何政策调整都更有可能提高新加坡外籍工人的工资。”

尽管新加坡对低薪外籍劳工的依赖早已被承认，但要解决这一脆弱性显然没有简单的答案。

这个城市国家面临的挑战仍然是在抵御未来冲击的韧性与保持商业竞争力之间取得平衡——这一两难困境将塑造新加坡未来几年的经济模式。