人工智能领域的顶尖资本正将目光投向高校

在瞬息万变的人工智能（AI）领域，最具变革性的想法很少诞生于公司董事会。相反，它们往往在大学实验室和优秀学生深夜的头脑风暴中迸发。

对于像新加坡人工智能初创公司Ailytics的创始人陈鼎文 (Lenard Tan) 这样的先行者来说，这便是现实。该公司利用人工智能技术配合现有摄像头，协助重工业企业提升运营安全与生产效率，做出更明智的决策。它在大学环境中获得了最初的发展动力。这种环境为陈鼎文提供了宝贵的指导、接触关键行业最佳实践的机会，以及一个至关重要的强大支持网络。

陈鼎文的故事证明了大学是企业家将卓越技术转化为现实影响力的沃土。那么，我们如何才能帮助更多伟大的创意从理论走向市场呢？答案在于在学术界和产业界之间建立更坚实的桥梁。

加速时刻：人工智能的迅猛势头

人工智能正在飞速发展。从能够推理和创造的生成式智能体，到能够解读图像、语音和文本的多模态系统，曾经的科幻小说情节如今已成为我们日常生活的一部分。斯坦福大学2024年的一份报告指出，目前约有三分之二的人认为，人工智能将在三到五年内显著影响日常生活，这一比例比2022年上升了六个百分点。

然而，只有当创新被应用于解决现实世界的问题时，它才具有价值。这正是风险投资（Venture Capital, 简称VC）的关键所在。由风投支持的人工智能初创公司已经证明了这种转变是可能的，但这段旅程需要的不仅仅是卓越的技术，还需要对用户的深刻理解、持续的迭代和跨学科的合作。本土洞察力与全球雄心的交汇，定义了新一代的人工智能创始人。当今最具韧性的初创企业，其领导者都对本土环境有着深刻的理解。

为何大学是强大的人工智能发射台

在最新的《全球初创企业生态系统报告》中排名全球第九的新加坡，具备成为人工智能强国的所有要素，包括强大的政府支持、不断增加的风险投资，以及对该技术的积极投入。在这一崛起过程中，大学扮演着重要角色。

大学通过其内部的加速器、竞赛和孵化器，营造了鼓励实验和思想交流的文化氛围。例如，在过去五年中，来自新加坡管理大学（SMU）创新与创业研究院的初创企业已累计筹集超过11.5亿新元。像李光耀全球商业计划竞赛这样的比赛，为年轻的创始人提供了国际曝光机会和接触风险投资网络的渠道。

新加坡管理大学和泰国朱拉隆功大学最近联合发布的一篇报告——《催化增长：2024年亚细安大学创新与创业状况报告》，证实了这一趋势，并强调了来自学术界的年轻创始人正取得越来越多的成功。

弥合差距，赋能学生企业家

从大学走出的学生创新者具有敏捷、迭代和以用户为中心的特点。这种方法与现代人工智能的开发模式完美契合，因为持续的反馈循环和快速的原型设计在人工智能开发中至关重要。

风险投资界有一个独特的机会，可以通过提供资金、指导、奖项认可和行业渠道等关键资源来支持下一代创新者。与大学相关的风险投资项目则充当了“转换层”的角色，帮助将研究成果转化为商业现实。

然而，巨大的资金缺口依然存在。私营部门的研发投入与学术界的投资相比，比例接近五比一，这造成了一个不平衡的生态系统。虽然产业界可以规模化解决方案，但其对资金不足的大学实验室的依赖，给研究带来了压力，也削弱了至关重要的合作。增加对学术研究的公共资金投入对于弥合这一差距至关重要。

这种情况在东南亚尤其紧迫。该地区拥有年轻的人口（亚细安6.75亿人口中约34%年龄在35岁以下）、蓬勃发展的数字经济，以及对人工智能驱动转型的渴求，有望在先进技术的应用方面引领潮流。当前需要的是对学生创业、跨境合作和结合本地情境的创新进行持续投资。

然而，投资仍然集中在硅谷和北京等全球中心。要将发展势头转向东南亚，就需要为其本土创新者提供更有力的支持。

人工智能的未来不会是孤立书写的，而是由研究人员、企业家、投资者和机构协同合作共同塑造的。为了释放其全部潜力，我们必须培育能够让创意变为现实的生态系统。

大学不仅仅是知识中心，它们还是推动现实世界变革的催化剂。若能配以适当的支持和全球合作伙伴关系，它们的产出可以塑造行业、提升社区，并重新定义可能性。

通过投资这些年轻的创新者，我们可以确保人工智能真正服务于人类。现在正是弥合学术与行动之间差距的时候。

作者是新加坡管理大学李光耀全球商业计划竞赛的愿景伙伴，以及Sequoia Capital China的前创始管理合伙人