由香港前行政长官董建华家族持有的东方海外集团，早前卖盘给中国国企中远海控集团。东方海外管理层昨天回应媒体询问时强调，该宗卖盘并无受任何政治压力，纯粹是商业决定。


东方海外财务总裁董立新昨天在中期业绩记者会上指出，过去三年航运行业的变化前所未见。在三年前，有10家航运企业与该公司规模相若，但如今只剩下三家，每家均经过合并或重组。


董立新表示，行业将来需要的资本规模与过往不同，作为管理层要考虑公司长远发展，因应行业改变与不同对象研究不同方案，包括合并、收购及重组等，最终挑选了现在的要约方，也即中远海控。


他说：“这完全是商业決定，你想想五年、10年及15年后的事，这代表什么？代表了将来这个行业所需要的资本的规模跟以前可能不同。我们想完过后看过不同方案，结果觉得这个方案，其实是对所有股东和持份者最合适合理的方案。”


董立新表示，双方仍在商讨如何合作、最有效运作及公司架构等细节，中远海控已承诺保留东方海外的上市地位，总部继续设于香港，也会维持员工规模。


对于董家成员未来是否会留任，董立新无正面响应，只表示要约至今仅三星期，自己现在专注于相关的商讨，而之后的去留会以公司的稳定长远发展为大前提。


他说：“董家同事例如我会如何，在现时（在）这个情形，不要忘记我刚才也说，我们最少六个月后要约期才开始，所以在今日来说，我完全是专注于公司持续稳定运作。”


早前，中远系宣布以总价492亿港元（85亿6000万新元）收购全球第七大航企东方海外，一跃成为世界第三大的货柜航运公司。美国《华尔报日报》当时指，双方已洽谈数月，但一直纠结于价格问题，报道引述一位参与交易谈判的人士称，董建华家族之前不想出售东方海外，但中国政府施加大量压力力促成交，最终董建华家族在获得一个合理的报价后让步。


另一方面，东方海外昨天公布截至6月底止中期业绩，期内集团收益28.98亿元美元，按年增长13%；并由亏转盈赚5360.6万美元。


期内集团业绩转亏转盈，主要是因为OOCL货量增加7%，运载率上升1个百分点，每个标准箱收益增加8%。此外，集团旗下汇贤产业信托的投资收入为2120万美元。


董立新表示，上半年行业有复苏迹象，业界最差情况已过去。而今年运费较去年有所改善，全球经济好转亦有利市场气氛，加上主要航线货柜运输量有增长，他对后市感到乐观。


他说：“行业事实上是有有复苏的迹象，即供求方面的新常态，航运界自己去做一定的调整，所以总体来说我觉得，航运界尤其是货柜行业，已经过了最低位，未来相信会比2016年好一些。”


但他也说，全球经济已进入新常态，市场估计全球经济或未能重返金融海啸前的水平，供求决定行业发展，航运界要重返10年前水平仍有阻力。