酒店业者寻求律师意见 就营业中断向保险公司索赔

冠病疫情和阻断措施对本地酒店业带来巨大冲击，造成酒店业者业务中断，蒙受巨大损失。有酒店业者已向律师征询意见，以向保险公司索取赔偿。

Sharpe & Jagger律师事务所的律师王馨仪接受《联合早报》询问时透露，她正协助几家酒店业者探讨保单相关条款，特别是就营业中断（business interruption）为理由向保险公司申请理赔。

她说：“现在的酒店业受冠病严重影响，导致业务中断。而一些大中型酒店业者购买的保单，可能包含了流行病和营业中断的保险。在这情况下，如果他们购买的保险满足理赔条件，就可向保险公司索取赔偿。”

王馨仪解释，酒店业者在经营酒店业务时，往往会购买“全险保险”（all risk insurance），主要保赔火灾、雷击、抢劫、爆炸或暴乱等事件对酒店房产造成的损坏，其中包括营业中断损失。一些较大型酒店业者购买的保单，还可能涵盖大流行病所造成的破坏。

她坦言，冠病疫情是前所未有的社会事件，索赔成功与否部分取决于营业中断条款的解读，例如它是否能应用在阻断措施限制等场景。

“因此，索赔没有全胜把握，不过我相信酒店业者有机会取得部分赔偿。”

诺顿罗氏（Norton Rose Fulbright）法律事务所也提供因冠病而营业中断等索赔咨询服务。

公司指出，除了明显的健康影响外，冠病给全球企业带来严重破坏如供应链中断，无法履行合同义务和资金问题等，企业急需法律团队指引他们度过危机。

立杰律师事务所（Rajah & Tann）高级合伙人何国明说，酒店业者应该都有购买商业保险，承保范围依据商业条款，索赔额在很大程度上视承保范围而定。

他说：“由于酒店业者的业务自2月以来就受到影响，所以大多酒店运营商其实都已寻求法律咨询意见。”

泛太平洋酒店集团（Pan Pacific Hotels Group）首席运营官梁顺合受询时证实，集团正依据营业中断条款，为集团位于海外的一家酒店提出索赔。该酒店因一人的冠病检测结果呈阳性而被迫关闭21天。

由于索赔仍在进行中，他不便透露更多详情。

不过他指出，目前集团购买的营业中断险，仅适用于受保企业直接受到冠病等传染病影响。要成功获得赔偿，酒店必须是因发现有感染病例而被政府机构要求关闭。

大东方保险公司说，本地与全球的保险公司和再保险公司都在评估冠病对各行业造成的业务风险。

该公司发言人说：“我们虽无法对个特定案例置评，但我们为公司提供各类企业保险解决方案。这些保险方案通常涵盖业主资产所遭受的财产损失，以及受保方的公众责任和工伤赔偿保险等。”

至于外国的情况，英国不少酒吧、酒店和休闲业者以营业中断为由，向安盛保险（AXA），RSA保险公司，苏黎世保险（Zurich Insurance）等公司索赔，却遭受拒绝，现已准备展开数百万英镑的潜在诉讼。

安盛保险、RSA和苏黎世保险表示，只有极少数企业拥有可扩展到大流行病的营业中断险，而他们正在支付有效索赔。

英国金融行为监管局（FCA）则指出，大多数公司购买的保险投保额较小，并未涵盖冠病相关破坏。

不过，当局上月已要求八家保险公司参与英国高等法院的试点案例，从中鉴别出17个营业中断条文样本，以便让法院在发生保险纠纷时，裁定哪些条文适用于冠病疫情。当局也鼓励保险公司处理索赔时要更加灵活。

王馨仪指出，新加坡法律体系以英国普通法为基础，因此英国当地判例将为新加坡的冠病索赔案提供重要指引。

她说：“尽管英国冠病情况跟新加坡不同，但该国法院的判决决议，有助于本地律师厘清‘疾病’和’营业中断‘等关键性内容，为客户和保险公司提供明确信息，从而减少理赔的不确定性。”