许丽卿：船运业乍暖还寒

在这短短几个月里，全球集装箱船运业彷佛从世界末日般的低迷出现了大反转。

多家大型船运公司的业绩大翻盘，不仅扭亏为盈，有些还赚得盆满钵满。

经常从中国网购商品再海运到新加坡的朋友申诉，他们最近都接到货运代理提醒“运费调高”的通知，担忧网购成本会增加。

本地一些出入口商也纷纷吐苦水，说他们使用的海运公司一个月内调高运费三次，有的甚至每周涨价，担心成本增加难免影响货品售价，尤其年关将近，进口的年货可能涨价，人们可要过“贵”年了。

一名出入口商感叹，船运费近来几乎是天天涨、周周涨、月月涨，这个趋势似乎已成为常态。不管是从外国进口原材料或将成品运到国外，都面对运费猛涨的压力，有些运费在三四个月内翻倍，甚至更多。例如从台湾到新加坡的运费就涨了近三倍；从新加坡到墨西哥一个集装箱（40英尺／FEU）的运费8月时为2000美元，现在已涨到4500美元。

另一名经常从中国进货的本地服装业者也叫苦连天。她使用的海运公司在短短三周调涨运费两次，涨幅超过一倍，面对突如其来的额外成本，加上疫情期间生意欠佳，让她吃不消，担心接下来生意会“亏着做”。

据业者透露，亚洲—欧洲，亚洲—美西、美东航线运费都在涨涨涨。美西航线过去五个月来运费几乎月月上涨，3月份每FEU平均运费在1500美元左右，如今已涨至4000美元，甚至快达到5000美元，是去年同期的三倍。

自2008年金融危机以来，全球集装箱船运业一直处在寒冷的冬天，市场需求的增速低于运力扩张的速度，使得航运市场陷入低迷。今年初冠病疫情暴发，让航运业者更加意识到最大的危机已经到来。业界的朋友把船运业形容为已进入“插管”阶段。

在疫情期间，一些船运公司面临严重亏损、裁员、卖船，甚至倒闭。最近，在市场局部需求复苏的带动下，全球集装箱船运费却呈现极端的涨势，让这个行业在这“寒冬”似乎感受到暖意。

船运费暴涨，谁是推手？

据分析，集装箱短缺是主因。船运公司年初在疫情下为降低损失而停航缩减运力，尤其是跨太平洋航线。然而，当外贸出现了回暖，运力却没有及时恢复，运力不足造成全球运费上涨。

据海运公司说，一些航线甚至“一箱难求”，出入口商只能出更高价格获得舱位。“一箱难求”主要是因为从亚洲出口到欧美的集装箱在卸货后没有上货，只好空箱停滞在当地，造成从亚洲出货的集装箱供不应求。如果船运公司包船，特地把空箱运回来，成本自然纳入运费。

也有分析认为，这次运费以惊人速度攀升，并不是因运力供应不足，而是美国进口需求太大。

根据波罗的海国际航运公会市场报告（BIMCO），从亚洲到北美的跨太平洋航线的需求增长尤其强劲。在疫情暴发的几个月之后，美国强劲的进口需求，使到集装箱航运业进入了一个强劲的市场旺季，从5月一直持续到现在，这是非比寻常的。

在这短短几个月里，全球集装箱船运业彷佛从世界末日般的低迷出现了大反转。多家大型船运公司的业绩大翻盘，不仅扭亏为盈，有些还赚得盆满钵满。

大赢家如丹麦航运集团马士基（MAERSK），集团第三季息税折摊前盈利（EBITDA）增长39%至23亿美元，还在一个月内两度上调盈利预期。

德国航运巨头赫伯罗特（Hapag-Lloyd AG）第三季营收35.19亿美元，预计全年净利增长超过50%。台湾长荣海运也表现优异，第三季税后净利高达81.85亿新台币，同比大增59倍，不仅创2010年第四季以来单季新高，更是一季就赚了过去三年的总和。

随着近期大型集装箱航运公司陆续公布第三季业绩，航运咨询机构Sea Intelligence今年第四次修正了对船运业的息税前盈利预测。在疫情暴发最初阶段，这家丹麦航运咨询公司预测今年集装箱船运业整体将面临高达230亿美元的亏损，如今该公司逆转调整，预测今年将取得140亿美元的盈利。

Sea Intelligence的大反转，还给一些业内人士当笑话看。

确实，今年疫情初期，不仅仅是航运业，多数行业都未能作出正确的盈利预测。很多业内人士纷纷看坏集装箱航运业，评级机构穆迪之前还一度下调这个行业的预期，但最近已迫不及待上调了评级，还认为今年是航运业10年来最好的一年。

看来，航运业者似乎已感受到暖意，只是意外暴涨的船运费到底能持续多久，连专家都说不准。疫情依然是最大考验，如果全球经济增长在冠病危机后仍表现乏力，人们消费支出下降，是否会引发货运需求恶化等连锁反应？

危机当下，复苏之前，航运界人士应该都很清楚，这个行业离春天尚远。