如果未来一年经济复苏稳健，私人界专家预期政府最早可能在明年中将消费税从7％上调至9％。


昨天（3月18日）在新加坡特许会计师协会（ISCA）的预算案研讨会上，主讲者之一的星展集团经济师谢光威指出，政府过去几年在维持基本收支（primary balance）平衡方面面对一些挑战，2015财年至2019财年这五年当中，有四年的基本收支处于赤字。


他认为，这个趋势凸显了政府须寻求新的经常收入来源以满足经常开支增加的重要性。


谢光威说：“如果经济复苏的动力维持强韧，我认为政府最早可能在明年初发表新财年预算案时就宣布调高消费税，并在年中开始实施。“当然，如果复苏动力在未来一年期间缓慢下来，消费税上调可能到2023年上半年才会实施。”


谢光威预测我国经济今年将增长5.5％。制造业是推动我国经济去年下半年强力反弹的重要动力，不过近几个月的半导体出口数据显示，增长动力由于供应方出现瓶颈而有放缓迹象。至于服务业的复苏势头则不均衡，取决于冠病疫情和疫苗接种的进度。


副总理王瑞杰在2018年宣布计划在2021年至2025年间将消费税上调至9％。他去年初决定不在2021年上调，并于上个月发表财政预算案时重申，政府将视经济情况而定，在2022年至2025年间将消费税调高至9％。


研讨会另一名主讲者，新加坡管理大学会计学院教授岑义隆则预期政府最快将在2023年调高消费税。


岑义隆强调，政府承认消费税是一项累退税（regressive tax），税率上调对收入越低的阶层冲击越大，因此在上调税率的同时将推出总值60亿元的定心与援助配套，为中低收入家庭抵销五至10年的消费税支出。


岑义隆对政府在今年预算案继续不提供个人税务回扣的做法表示认同。