冠病疫情进一步推动可持续发展，不少本地企业快马加鞭推进这方面的计划，并把这项重任托付给新委任的首席永续发展执行官或环境、社会和公司治理（ESG）部主管，确保公司未来业务长盛不衰和保障后代人的长远利益。

鉴于可持续发展对企业未来发展的重要作用，过去四年已有不少本地业者开始特别委任高管来带领公司迎接这个新趋势。他们的首要任务，是带领公司团队将可持续发展目标纳入公司的长期策略，以便可以更好地抓住未来的新市场机遇和降低业务风险。

多名负责这项新任务的公司高管接受《联合早报》访问时，谈到新职务的意义和重要性，并分享接下来的可持续发展计划。

新加坡交易所（SGX）可持续发展和可持续金融主管赵惠利受访时说：“我主要的任务是推动公司的可持续发展和可持续金融策略方向，旨在将新交所及其生态系统转型为世界一流、可信赖和可持续的多资产交易所。”

她也将确保所有同事拥有相同的愿景，进一步加强合作效率。同时，她将与生态系统中的利益相关者紧密合作，共同创建和引导本地、区域和全球金融体系，来支持可持续发展。她说：“可持续发展是一段旅程，而并非最终目标。”

星展银行首席可持续官拉尔森（Mikkel Larsen）指出，可持续发展的概念广泛，每个人或机构对这个概念的看法可能不同。他有责任把这个概念转换为公司具体的愿景，并与机构合作以吸引那些相信可持续投资会带来长期回报的投资者。

他举例，星展银行一直都通过与政府机构合作，为那些没有银行户头（unbanked）的群体提供银行服务，以及为外籍员工和前罪犯等边缘群体提供金融知识教育，以推动普惠金融（financial inclusion）方面的发展。

大华银行（UOB）首席永续发展执行官林锦辉说：“可持续发展已成为主流。它不再是可以逆转的趋势。”为了达到联合国可持续发展目标（SDG），他将带领银行继续为大公司和中小企业提供可持续金融解决方案，以及通过U-Solar生态圈计划来鼓励商家和消费者转用太阳能等可再生能源。

辉立资金管理环境、社会和公司治理部主管孟瑞隆说，他在可持续发展计划的其中一个目标是尽可能让公司整个团队意识到社会对地球自然系统的依赖，以及了解环境恶化对人类的影响。管理层在进行团队建设活动时也开始考虑ESG因素。

在投资方面，辉立资金管理正逐步推进以ESG为中心的评估和汇报基金表现的流程。

不过，拉尔森认为，一旦可持续发展规范完全融入公司的战略愿景、实践和政策中，所有领导人都将成为首席可持续官，也意味公司将不再需要这个特定职位。

他也认为，可持续发展不应被视为业务绩效的绊脚石。和其他数码基础设施和招揽人才方面等传统投资一样，公司有必要在短期内投资于可持续发展计划。而且，可持续发展计划将带来各种形式的回报，并不仅限于业绩表现，这还包括增加营收、降低风险和打响知名度。

新加坡国立大学商学院治理与永续发展研究所所长卢耀群副教授也持同样看法，认为展开可持续发展计划有助打响公司品牌、鼓舞员工士气、提高员工归属感、降低业务风险，以及为未来的可持续发展相关政策做好准备。

虽然首席永续发展执行官或ESG部主管是专注于某方面发展的职能领导人，但卢耀群认为，他们还需以企业领导人的角度去看待公司整体的营运，以确保可持续发展计划与公司使命相结合及方向一致。

他们还必须掌握可持续领域最新的发展和趋势，以及扮演可持续发展与高级管理层，甚至与董事会之间的桥梁。