天南地北
不是潮州人的我随同太太和她的姐妹们，回去她们在潮安区的家乡探亲。她们已过世的双亲早年漂洋南来谋生，如今乡里的长辈们大都不在人世，健在的三叔、二婶和小舅也七八十岁了，此次我们这些“番客”回去，相见的多是堂表辈以及他们的孩子们。
乡亲们有不少是创业做生意的，有开餐馆的，有专生产高跟鞋鞋跟、不锈钢家用器皿或塑料餐具的，每家的生活条件是出乎意料的好，相比于当年汇钱寄物给他们的日子，全然不可同日而语。在闲谈家常聊往事时，说到那段穷困挨饿的日子，他们的眼里还打转着泪光，如今虽是苦尽甘来，那段苦涩岁月依然是心口抹不去的伤痕!
在日常生活中他们烟不离手、茶不离口。男人一碰面，就是互敬香烟，吸完一根后，又是一番传递，轮流做庄抽个不亦乐乎。开餐馆的表弟说一场婚宴有八成的宾客抽烟，散席时是烟雾满厅，历久不散。
潮汕的功夫茶是茶艺和礼仪的结合，我们每到一家甫坐定，主人就即席煮水沏茶殷勤招待。水壶，茶具，茶叶等齐全讲究，配搭那一套正经八百的雕刻红木家具，可谓绿叶红花相得益彰。
他们对食物讲求个鲜字，对冰冻食品嗤之以鼻，几天来的膳食都特别的鲜甜爽口。就说当地盛行的牛肉火锅店，中午食用的牛肉是早上宰的，晚餐吃的则是下午杀的，如果饕客觉察到肉的鲜美度打了折扣，就不再光顾这家店了。
除了道地的美食，最叫我着迷的就是原音原味的潮州话了，无论是大人的成熟世故，或是小孩的稚气天真，那醇美秀雅的语音像串串清脆的风铃声，听得人舒畅怡然。
去探访故居祖屋，那是一排排破旧的空置房屋，当乡亲告知这是岳母当初在娘家，又或是嫁过去住过的小小房间时，当即思潮起伏，感触良多。那几天在餐桌上吃到卤鹅时，就很思念她和她烹煮的卤鸭，她离开我们十年了，那久违的味道又在她的家乡尝到，有一种穿越时空的感觉。
这一趟探亲之旅除了叙亲情系乡谊，也从地方的建设和人们的生活，看到中国的农村乡镇是真的富裕起来了，喜见乡亲们能搭上并受惠于这列改革开放的快车，可说是我们此行的另一个收获吧！
