城中眼
全球面条种类不计其数，口味缤纷。但面条始于何时？最早的那一碗面来自哪里？对于面条的前世今生，许多人都感好奇。
网上读到美国快熟面评选网站，选出本年度全球十大快熟面排行榜，本地品牌百胜厨叻沙拉面竟高踞榜首，而咖喱拉面则排在第五名。此网站为全球千余种快熟面做过评选，每年选出最美味的十大快熟面，但各花入各眼，面条亦然，这排行榜每次评选都不乏来自网民的争议与指指点点。
面条有本事跨越时空和国界，为全世界老饕所喜爱，至今风靡世界，不是一件简单的事。从东方到西方，全球面条种类不计其数，口味缤纷。但面条始于何时？最早的那一碗面来自哪里？对于面条的前世今生，许多人都感好奇。
前阵子通过平板电脑看了一系列韩国人摄制的纪录片《面条之路》，摄制组耗时多年，从北京、新疆开始，走遍中国大江南北，又到了乌兹别克斯坦、不丹、土耳其、意大利、韩国、日本、越南、泰国等欧亚十几个国家，结合考古证据、文献史料及采访专家学者，很认真地从面条的起源开始，展示了面条走过的漫漫长路，也从一碗面开始，让我们辗转看到了人类的文明进程。
看得有趣的是，纪录片在第一集就提到了“面条的祖先”来自新疆的火焰山。1991年火焰山在建公路时发现了2500年前的古代墓穴群，墓穴里有古代干尸和陪葬品，陶器里有各种食物，还有一碗面条。换言之，2500年前就有人在火焰山煮面条吃。而学者的研究成果显示，新疆的古代干尸并非亚洲人而是欧洲人种。
有意思的是，《面条之路》又通过文献和专家访谈告诉我们，面条是先从中国传到阿拉伯世界，阿拉伯人的吃面历史比意大利人还悠久，他们在中世纪将面条文化传入意大利南部的西西里岛，又进入地中海、伊比利亚半岛。面条从丝绸之路传入中国内地之后，又从中国北上，到了蒙古、韩国、日本，再南下传入越南、泰国、印度尼西亚等东南亚国家。
都说中国北方的面条胜过南方，北方面食在外型和制作手法上的确较南方花样多，尤其是西北面条。见识过拉面师傅制作手工面条时的神乎其技，仿佛杂技表演似的，一拉一扯间，拉扯出大小粗细不同的面条。可到了中国旅游，从北方吃到南方，虽然好吃的北京炸酱面也令人叫好，但最合口味的面食始终还是南方面条。
对我而言，杭州面条其实蛮诱惑味蕾，杭州有家开业于清朝同治六年，号称江南面王的奎元馆，是我每回到杭州时，不愿错过的面店。百余年来，不少名人曾是奎元馆座上客，记得住名字的就有蒋经国、梅兰芳、程十发、盖叫天、周璇、金庸等政界、艺文界名人。
奎元馆的面条选择多，但我总爱点个虾爆鳝面或虾仁黄鱼面，除了喜爱面条的韧性和顺滑口感，也爱其虾仁的鲜美，鳝鱼肉之滑嫩，作为百年老店，奎元馆还是没浪得虚名。这里还有一道招牌面称为片儿川，配料有雪菜，冬笋，瘦肉丝等，据说是当地人的首选。奎元馆大门前有副对联写道：三碗两碗碗碗如意，千条百条条条顺心。说得也是，到这里吃碗面条，还是吃得顺心如意。
有一次因为工作需要，特地找出描述南宋都城临安风俗的《梦粱录》，读到卷十六中的“面食店”，发现书中对南宋面食有诸多记录。书中列出的面条做法就有丝鸡面、三鲜面、鱼桐皮面、盐煎面、笋泼肉面、炒鸡面、大面、子料浇虾面等。后来又读了一些资料，知道宋人不但面食品种类多，已有了面食专店，而且制作技术精细，而临安正是今日的杭州。
苏州人的面条也做得细致，1990年代因为读了陆文夫的小说《美食家》，有一年初次到苏州去，有意寻访小说主人公朱自冶每天起个大早，赶去吃头汤面的苏州老字号面店朱鸿兴，但因行色匆匆，终究缘悭一面。倒是无意间在一家不起眼的小面馆，吃了一碗汤头和虾仁至鲜的虾仁面。
苏式面条吃法独特，上桌时配料和面条分开，配料用另外的碟盘盛着，苏州人称为浇头，苏式面条也称为浇头面。过去到上海，常爱到淮海路上，蔡澜笔下常提的沧浪亭和吴越人家两家面馆，后来我才知道，这两家店都是上海滩有名的连锁面馆，卖的也都是典型的苏式面条。忘了是在哪一家面馆吃的虾蟹面，味道之鲜美，叫味蕾也无以忘记。
至于鼎鼎大名的武汉热干面我就只吃过一回，就在人来人往的武汉老街户部巷里。那时一边逛街，一边拿着纸杯装着的热干面，边走边吃，记忆中，那淋上芝麻酱的热干面，热气腾腾中流溢着芝麻香，为那个寒意袭人的冬日早晨带来一丝暖意。
