日前在《联合早报》读到一则新闻《申诉新分配租赁组屋年久失修 建屋局迅速为租户安排新单位》，让我这个建屋发展局老臣子感到非常惊讶和失望。
闻名世界的新加坡公共住屋怎么会发生这种事情呢？建屋局的解释：“该局的指导方针是在发放租赁组屋的钥匙前，先整理单位，修理或更换任何损坏物件，确保它适合居住。不过，这名受影响租户却在当局还未安排整理单位时，就先拿到钥匙。”言外之意，好像是租户理亏，她不应该先拿到钥匙。那是谁给了她钥匙呢？
依我个人的看法，这起事件建屋局应该负全责。理由很简单，因为钥匙掌握在建屋局手中，何时发放完全由建屋局决定；同时，该局还有一套很完整的指导方计。
发生这种事情的原因可能有两个：一是行政人员失职；二是租户等了一年半，迫切需要一个安身之所，因此向建屋局职员苦苦哀求早点拿到钥匙，职员一时心软，将钥匙给了她，却没想到该单位有如此多的缺陷，根本不适舍居住。
据报道，在多方合作下，该租户的住房问题己得到圆满解诀。
当局应该作详细的检讨，确保新加坡的公共组屋在质量和服务方面能更上一层楼。建屋局的租赁组屋通常提供给低收入家庭居住。他们无能力购买组屋，更谈不上装修。因此，在设计时应该尽量提供更多基本和完善的设备，目的就是他们无须再花钱。至于保养方面，尤其是空置的单位，当局应该有一套完整的准则，如定期检查单位是否须要维修。就算无人居住，也须要检查，尤其是老旧的组屋。也就是说，空置的租赁组屋，在任何时候都要保持宜居的良好状态，随时可以出租；而不是等到要交钥匙时，才去检查，这是临时抱佛脚。
新加坡的组屋也是全面防卫的一部分。在国家突然发生巨大事故时，它能随时为国人提供临时安居之所。因此，建屋局的使命是何等的重大。
