广东以色列理工学院落定在汕头大学，得归功于李嘉诚先生从中斡旋。以色列理工学院是全球知名的大学，能和汕头大学合作，设立“广东以色列理工学院”，对双方尤其对汕头的教育、文化、经济的发展将有极大的推动作用。早在1980年，中国政府将深圳、厦门、珠海、汕头设为四个经济特区，经过30多年的发展，这四个特区有了翻天覆地的变化。但是，汕头经济特区的发展相对缓慢。所以，这次“广东以色列理工大学”设在汕头，打造中国的“硅谷”，相信有助于刺激汕头科学经济的再度起飞，也有助于汕头的国际化进程。
以色列理工学院在精密机械仪器的设计和制造、环保产业的发展，土壤、水资源的治理，以及生物制造等方面，都享有国际盛誉。如果通过广东以色列理工学院和“中国以色列产业园”的建设，双方能够有效地结合推进，整个潮汕地区可以学习和利用以色列的很多先进科研成果，带动产业结构升级。
潮汕地区一直有重视教育的传统，并拥有深厚的文化传统，这与唐朝诗人韩愈南下潮汕，播下的文化远因有关。近代学者如饶宗颐，也是潮汕的荣光，他的国学基础都是早年在潮州打下的。据我所知，潮汕地区最好的中学就是创办于1926年的金山中学，饶宗颐、杜连孙、柳北岸都是金山中学毕业的，大画家陈文希也曾执教金山中学。但是与邻近的福建厦门相比，汕头一直没有一所像样的大学。由于陈嘉庚的关系，厦门大学及集美学村扬名海内外，但是汕头的高等教育一直落后，直到有了李嘉诚的热心捐资，1981年创办汕头大学，才改变了局面，使得潮汕地区有了一所优秀的大学。
李嘉诚对汕头大学及广东以色列理工学院的贡献是有目共睹的。几个月前，《别让李嘉诚跑了》一文，或多或少对他不够公平，在某种程度上也误解了他。还是，时间会证明一切。别的不说，至少他对汕头大学的“乡情”和捐助有增无减。李嘉诚捐助1.3亿美元，广东省和汕头市联合拨款1.4亿美元，用于广东以色列理工学院的建设和初期运作。
广东以色列理工学院办学初期，三分之一师资为以色列理工学院教授，其余全球招聘。今年6月招生，生源除了来自中国，也面向海外，它将是一所国际化的学府。
据中国教育部发布的数据显示，截至2015年5月，中国共有2845所高等学校，其中中外合办大学9所，2所筹办中。目前为止，中外合办大学以文科、商科专业为主，广东以色列理工学院是其中仅有的纯理工科院校。据我所知，中外合办的大学，多以商科为主，以赚钱为目的。广东以色列理工学院则目标远大，正如李嘉诚在去年12月16日建院仪式上所表示：此次和以色列理工学院合作，将共同在中国推动一个能够改变个人和民族未来的改革，这个学院将是一个发展科技、寻找智慧的场所，中国和以色列双方将努力开创工程学科和生命科学研究和创新的新篇章。
李嘉诚是有眼光的，早在创办汕头大学初期，他就特别注重医学和生命科学。李嘉诚对汕大医学院的感情非常特殊。他曾在演讲中提到：“30多年前，这里是一片稻田，今天，已有四万多毕业生贡献社会，不少汕头医学院的毕业生，服务70%潮汕地区病患者。”教育和医疗，是一个成功商人对家乡的最好反馈和报答。这样的情感是“跑不掉”的。
李嘉诚做事认真，他没有选择欧美而选择以色列，缘于他对以色列科技教育20多年的观察。以色列确实具有一些优秀的科技教育品质值得我们学习。李嘉诚的选择对新加坡同样具有启示意义。以色列理工学院是世界著名的大学，应用科学是它的强项，而新加坡国立大学和南洋理工大学在世界的排名也是年年上升。我希望接下来，汕头大学、以色列理工学院和新加坡的大学三方也能展开深入的合作。
其实，以色列理工大学与南洋理工大学早有合作，他们的三个诺贝尔奖得主阿达·约纳特、丹·谢赫特曼、阿龙·切哈诺沃几乎每年访问新加坡。在这个基础上，三方可以进一步加强联系，举办生命科学、计算机科学、医学和生命科学的培训班，相互取长补短，这对新加坡、中国、以色列都有益。
作者是南洋理工大学高等研究所所长
陈嘉庚基金主席
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