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国庆之后最让人欢欣鼓舞之事，就是约瑟林勇夺奥运蝶泳金牌。他少年时即以0菲尔普斯为偶像，在数年后终以击败偶像的方式，来向美国“菲鱼”菲尔普斯这位游泳界的传奇表示敬意。这也算是体育运动精神与人类不屈的争先意志薪火相传的最好诠释。
数年前，约瑟林在回答记者时提到，他之所以投身于这项竞技体育运动，除了个人的爱好，还因为受到了其已故舅公，于1948年代表新加坡参加奥运会的跳高运动员瓦尔伯格（Lloyd Valberg）的感召。从那时起，我们看到了那盏看似熄灭了近七十年的奥运火炬，其实一直在以某种无形的方式，存于有些人的心中。
约瑟林的金牌与新奥运纪录，其成就当然首先要归功于他个人的勤奋、天赋、坚持与信念，也离不开其家庭所做出的巨大支持与牺牲。但这却注定是一件对新加坡历史、社会乃至政治与体育等诸多层面具有重要意义的事件。
在约瑟林夺得金牌之后，马上就有人评论这代表了反体制的叛逆者的胜利，这实在是有点借他人之酒杯，来浇自己胸中之块垒了。我们先不提在新加坡让运动员暂免服兵役的难度与敏感性，起码政府对各项竞技体育的资助是一如既往。仅以这次奥运为例，新加坡就为本国选手在里约单独租下整整三层楼，以便提供完备的后勤服务。然而即使这次没有约瑟林获得金牌，我依然觉得新加坡的游泳事业非常成功。因为在没有排名的另外一项竞争之上，也即全民参与游泳健身的活动之中，新加坡肯定会在世界上夺牌。
即使在热带国家，或者与新加坡具有同等发达程度的国家之中，很少见过有像新加坡这样能够为几乎全民提供如此齐全的游泳设施。除了私人公寓几乎底层都标配的游泳池之外，全岛共有整整26所大型公共社区游泳馆，提供从早上八点一直到晚上九点的服务。每个游泳馆的标配都有婴儿池、儿童池与标准泳池。有一些游泳馆，如裕廊东游泳馆，还配有儿童戏水游乐设施。这还不包括大型多功能体育馆，如新加坡体育城之中的华侨银行游泳中心这样的标准比赛用游泳馆与水上运动中心等设施。它们不但可充做比赛之用，也供市民平常从事游泳、潜水与其他水上项目之用。
一些俱乐部也提供公共游泳服务，如裕廊战备军协俱乐部游泳池等。除此之外，还在圣淘沙与白沙有两座大型的水上乐园，可供国人戏水。遍及全岛各地的公共社区游泳馆，其门票价格都非常低廉，平常大人为一元，孩子为五角，周末也才分别为一块三与六角。而且如果下载ActiveSG的手机应用，每位成年公民还会自动获得一百元的游泳或其他体育设施免费入场券。
在游泳教育方面，除了可以随时参加的私人游泳训练之外，政府公立学校在小学阶段一般也提供正规的游泳课学习。青年协会的水上教育计划（AEP），也提供从4岁开始的水上技能训练，并有详细的等级，即从学前班的三个等级，小学七个等级直至进入竞技体育级。也许有人会说，与一般新加坡家长希望孩子读书上名校不同，约瑟林的父母细心地呵护了孩子的游泳激情，并让他走上了一条相当另类的成功道路。但我们依然可以看到，这并非是与整个游泳运动极其普及的社会大背景格格不入的偶然性事件。
在夺金之后，约瑟林的父亲回答记者时提到：“最重要的是，他（约瑟林）给新加坡孩子带来希望，让他们知道他们也能办到。他很普通，只是一个热爱运动的孩子。”确实，金牌与破纪录固然让人欣喜，但是新加坡全民健身所带来的健康身心，以及对运动本身的热爱，才是比金牌更为重要的东西。遍布全岛的游泳池及其中欢快游泳的人们，才是新加坡最让人欣赏之处。
作者是新加坡佛学院助理教授
