吴俊刚专栏
在已故前总统纳丹的国葬礼上，资深外交官许通美致悼词时，形容纳丹先生是新加坡联系世界的超级大使（super Ambassador to the world）。这确实是个莫大的荣誉，也说明新加坡联系世界的重要性。如果结合李显龙总理在今年国庆群众大会的演讲有关外交部分来看，我们应该更能体会外交对新加坡的持续繁荣所起的作用。
纳丹先生在1965年12月加入了外交部，协助我国首任外交部长拉惹勒南设立外交部。1971年，他离开外交部负责别的任务，1978年重返外交部担任常任秘书。在之后的官宦生涯中，他也出任过新加坡驻美国大使和驻马来西亚最高专员，外交经验确实非常丰富。
也许正是因为具有这样的外交职业背景，促使他在出任总统后，极其重视出访各国，“以深化我国和其他国家的关系，扩大新加坡的政治和经济空间，为本地企业带来新商机。”“在12年的任期里，他出访的国家比所有前任总统的总和还要多。”（引自许通美悼词）
国与国之间的关系，其实就是不同国家的人之间的总体关系。当然，这种关系比起一般人际关系更加复杂，也有更多的层次，从政府领导人、高官、将领，以至平民百姓，从个人以至团体、机关、部队、公司企业等等。总的说可大致分为政府与民间的关系。就政府而言，负责日常外交事务的是外交部，但实际上，从总统、总理以至部长和各部门的高级官员等，工作上都和外交脱离不了关系。很多国家事务也必须通过外交渠道解决。
对新加坡来说，其实最超级的大使是总理。建国总理李光耀的一生有一大部分时间是致力于外交，外交上的成就也是他政治生涯最彪炳的功绩之一。他应是新加坡史上最超级的大使，虽然他的内阁也有一位相当能干的外交部长拉惹勒南，是有力的辅佐。
回顾过去，不管是亚细安的成立，还是新加坡与世界其他国家，包括中国和美国的良好关系，主要都是通过建国总理在国际上纵横捭阖、折冲樽俎的能力所奠定的。由此可见，总理在我国外交上所扮演的无可替代的重要角色。
建国总理外交上的能力和成功，使东南亚这个战后动荡不安的区域，形成了一个牢固的联盟亚细安，不仅成为区域稳定的基石，也能在许多国际事务上扮演主导角色。此外，同样重要的是，由于能和各国的领导人建立超越形式的私交，相互了解和信任，也使新加坡能在一些国际关系事务中，发挥超越小国天然局限的作用。这是后来者难以企及的。
时移势易，不管是区域还是整个世界形势现在都已发生变化。亚细安的团结面临前所未有的挑战和考验，区域关系也因为中国和美国在本区的博弈变得风云诡谲。因此，如何保障新加坡在世界上的立足点，成了今年国庆群众大会演讲的三大主题之一。这个主题又分成三大重点，即中美的博弈、南中国海的争端以及亚细安的团结。三者其实是互相关联的。怎样应对这三个问题，是当前我国外交面对的艰巨挑战。
中美博弈带进了亚洲和太平洋地缘政治的改变，也激化南中国海的争端，从而影响亚细安的团结。不幸的是，这样的地缘政治变化，直接破坏了亚细安的团结，自然也就削弱了这个组织的整体影响力。
大形势的变化，也使到始终坚持外交独立自主的新加坡，不时要面对左右为难的困境。在这种情况下，我们要如何说服亚细安伙伴，不能为了短期的利益破坏团结，同时让他们明白，“以利交者，利尽则交疏”，在大国的博弈中选边站，破坏亚细安团结，最终将丧失本身的自主性，不利于长远的国家利益。这确实需要很大的外交能耐。
面对这样的客观形势，我国非得更加发挥外交主动性不可。政府首长固然仍将扮演领头羊的角色，但我们也应该调动所有的外交资源，全力以赴，这就包括国家元首，驻外使节，外交官员，以至民间的资源，包括与他国有良好关系的各种民间组织、团体等等。我们也应更加注重外交官的培养，利用多元语言的条件，搞好外交。
今天亚太的形势，确实有点像中国的战国时代，秦楚争雄，小国难为。但不同的是，今天不再是个大国可以靠武力为所欲为的时代。大国无论如何还是得尊重国际法，小国更必须坚持国际关系中的法治，不能无原则地朝秦暮楚，随风摇摆。这正是我国政府坚持的立场。这个立场既有必要通过各种外交渠道让他国明白和谅解，也必须得到国人的充分体悟与支持。
作者是前新闻工作者
前国会议员
