《联合早报》9月14日报道，印度两邦争抢水源爆发骚乱。有历史以来，两邦一直共享流经两邦的科弗里河的河水，因为常年缺水，近日印度最高法院裁决，河上游的卡纳塔克邦须打开水库闸门放水，以满足下游泰米尔纳德邦的灌溉需求。
此裁决点燃了卡纳塔克邦居民的怒火，骚乱于9月12日在首府班加罗尔发生，令有“印度矽谷”之称的班加罗尔陷入混乱，停摆一天。想不到这个“食水是第三次世界大战的导火线”的危机论，居然在印度提前预演了。
无独有偶，李显龙总理在9月14日的面簿贴文，上载了两周前拍到的柔佛州林桂水坝的照片。照片显示水坝的水位，由于近日炎热干旱天气的缘故而明显下降了。事实上，水位自去年初就开始逐月下降，情况不容乐观，尤其是水坝有调节淡水流入柔佛河的作用，而柔佛河则是新柔两地食水的主要供应河。
到目前为止，我国每天约有50%的食水来自这水源，虽然情况还没有到缺水的严重地步，而食水协议的有效期也到2061年，但是如果柔佛河水的水量完全不够应付两地的需求时，情况又会是怎样呢？
记得读中学的时候，地理课本说新加坡有三个蓄水池，不过如果现在上网查看，我国大大小小的蓄水池已有近二十个了。这么多年来，我国不惜截河筑堤筑坝，开源增加收集淡水，这算是我国水供的第一个水龙头。政府经过艰难的协商和谈判，与马来西亚达成从柔佛输入食水的长期水供协议。这是我国水供的第二个水龙头。几年前我国成功研发“新生水”，把废水重新处理成为高素质的食用水和工业用水，成为了我国水供的第三个水龙头。目前正在积极投入生产的“淡化海水”，则将是我国的第四个水龙头。
开源需要土地、资本和科技，更需要时间。从以上四个水龙头的例子看来，每一个水龙头从策划到流出食水，需要至少10年到15年。估计到了2030年，我国人口将达600万人，而柔佛州目前的人口也已近400万人。如果气候不卖账，到时柔佛河可能承担不了这么庞大人口的食水消耗，看来我国应该开始积极多装置几个水龙头，以备不时之需。
除了开源，更应该要节流。“节省用水”这个运动其实早就存在了，不过它只停留在“运动”或“口号”阶段。国人基本上都没有养成节省用水的习惯，尤其现在许多家务事都是由女佣处理，就算是有“民防演习”或水供维修时的制水，佣人也会早早储好用水，所以根本就不会有感觉到缺水的不便。
在工业用水方面，由于成本问题，工商界也不会去花钱投资“减少用水”的科技、作业和生产程序来营运，因为用水还是目前最经济简单的做法。“节省用水”应该成为国人生活的DNA（基因），也应该是我国水供的第五个水龙头。
由于“新生水”的成功和“反渗透薄膜”技术的成熟，目前我国已有好多研究机构和公司，从事这方面的开展和应用，把这技术的应用延伸到其他工业甚至医学领域。我们是不是应该再创新出击，寻找新的科技和方法，为国人寻找新水源呢？我们是否可以重温过去被认为不实际的，或者不成熟的，或匪夷所思的，又或者成本高昂的各类生产食水的提议，找出有较高成功率的，拨款资助研究与发展呢？趁着目前国家经济和发展都还能负担得起的当儿，早投资以造福50年后的新加坡。所以提议的第六个水龙头，应该是投资开发提供食水的新科技和方法了。
根据目前的策划和估计，与马国的“水供协议”在2061年约满之前，我国现有的四个水龙头，应该能够让国人不必太为食水的供应而担心。不过人算常常不如天算，我们不能预计“厄尔尼诺”小子或者“拉尼娜”小姑娘什么时候爱来，要待多久；也不能确保水源不会受到有害物质的污染。因此我们目前还能做的或许就是多加两个水龙头，就当是买保险吧！
作者是电子工程师
