思维空间
印度人不纠结于他们的殖民地历史。不管是民族的力量还是文明劣势使然，长期以来，印度一直没有对长达200年的英国帝国主义奴役、掠夺和剥削产生积怨。但印度人对于过去的淡定，并不意味着将英国做了些什么一笔勾销。
1947年，在经历了两个世纪的帝国统治后，英国从印度狼狈退出，导致印度的粗暴分裂以及后来巴基斯坦的崛起。有趣的是，这并没有引起仇英情绪。印度选择以共和国的身份留在英联邦中，并与前宗主保持着友好关系。
几年后，丘吉尔问在英国做了近十年牢的尼赫鲁，为什么他对过去的苦难无动于衷。尼赫鲁回答说，“一位伟人，”即圣雄甘地，教导印度人“永远不要害怕，永远不要憎恨。”
但是，尽管表面上是如此，殖民主义的创伤从未痊愈。我对此的切身经验来自2015年夏天，我在牛津大学发表演讲谴责英国殖民主义的不公，令我吃惊的是，这次演讲在印度引起了强烈的回响。
我的演讲很快就在社交媒体上传播开来，其中有一个帖子在48小时就获得300多万点击量，全世界的网站都在报道这次演讲。我的右翼反对者不再在社交媒体上对我大肆抨击。国会下院议长苏米特拉·马哈詹（Sumitra Mahajan）在一个有总理莫迪出席的场合，用自己的方式赞美了我，随后莫迪公开祝贺我“在正确的场合说了正确的话。”
学校和大学纷纷向学生播放此次演讲。查谟中央大学举行了一次长达一整天的讨论班，由著名学者探讨我所提出的具体内容。我的演讲还引出了数百篇文章，支持我和反对我的都有。
两年过去了，仍有陌生人会在公共场合走近我，赞美我的“牛津演讲”。我探讨同一主题的书《黑暗时代》（An Era of Darkness）自三个月前出版以来，一直是印度畅销书。英国版《不光彩的帝国：英国人对印度做了什么》（Inglorious Empire: What the British Did to India）将在下个月上架。
考虑到印度长期以来对待殖民主义的态度，著作如此大受欢迎让我始料未及。但也许我应该有此预料。毕竟，英国吞并了世界上最富有的国家之一，1700年印度国内生产总值（GDP）占全球的27%，而在它200年的殖民统治过程中，让它沦为全世界最贫穷的国家之一。
英国通过掠夺、征没和赤裸裸的偷盗毁灭了印度，所有这些都是以深深的种族主义和不道德的犬儒主义精神完成的。英国用令人诧异的伪善和言不由衷的话，来为他们的这些野蛮暴行开脱。
美国历史学家威尔·杜兰特（Will Durant）将英国对印度的殖民征服称为 “历史上最大的犯罪”。不管你是否同意，有一点是显而易见的：帝国主义并非如某些道貌岸然的英国辩护者所说的那样，是无私的事业（altruistic enterprise）。
英国对于殖民主义一直有一种历史失忆症。巴基斯坦作家莫尼·莫欣（Moni Mohsin）最近指出 ，英国殖民主义在英国学校课程中几乎不被提及。莫欣自己的两个孩子都在伦敦最好的学校读书，却从未上过一堂关于殖民历史的课程。
伦敦人会赞叹他们的这座伟大城市，而对建成这座城市背后的强取豪夺所知甚少。许多英国人真的不了解祖先所犯下的暴行，一些人生活在幸福的错觉中，认为大英帝国是怀抱了使命，要把无知的当地人进入文明世界。
这就打开了操弄历史叙事的大门。在肥皂剧里，被轻薄地浪漫化的“拉伊”（Raj，编按：北印度语，指国王或统治者），勾勒出一幅殖民地时代的曼妙图景。一些英国历史学家所撰写的大获成功的书籍，都对帝国的所谓优点极尽吹捧。
特别是在过去一二十年中，尼尔·弗格森（Niall Ferguson）和劳伦斯·詹姆斯（Lawrence James）等人所撰写的流行的大英帝国史，无不使用华章藻蔚进行描述。他们不承认作为帝国事业基础的残暴、剥削、掠夺和种族主义。
所有这些解释了——而不能用来开脱——英国的无知。当下无法用简单的历史类比来理解，但历史的教训不容忽视。如果你不知道你从哪里来，又如何理解你将往哪里去？
不仅英国人是如此，我的印度同胞亦然，他们好像特别擅长原谅和忘却。但是，我们应该原谅，而不应该忘却。从这个角度讲，对我2015年的牛津联盟演讲的强烈反响令人鼓舞。
英国与印度的现代关系，两个平等的主权国家间的关系，显然与过去的殖民地关系截然不同。当我的书在德里上市时，英国首相特雷莎·梅再过几天就要启程寻求印度投资。如我经常指出的，你无须向历史寻找报复。历史就是自身的报复。
作者Shashi Tharoor是联合国前副秘书长、印度前外交部长、前人力资源发展部长，现为印度国会外交常务委员会主席，印度国大党议员。
英文原题：The Price of Empire
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