在2013年的上一届大选于西马表现欠佳的执政党国阵，要继续维持政权就得更依赖砂拉越与沙巴的执政联盟成员了。国阵2013年所赢得的133个国会议席中，砂拉越（25）与沙巴（22）占了47席或35%。
意识到自身对国阵继续掌权扮演更关键角色，砂州领导人也开始要求政府根据“十八点协议”（砂拉越1963年加入马来西亚联邦时签署的协议）的规定，让砂州人民享有更多权利。
新任砂州首席部长阿邦佐哈里（Abang Johari）延续了其前任阿德南沙登（Adenan Satem）受到各族群欢迎的政策。他重申将要求中央政府下放更多权力，尤其是兑现竞选期间承诺的“53项原则及行动”。他建议政府应该让砂州人民有更多机会开采规模较小的石油与天然气储备，和参与这个领域的上游与下游活动。他也要求马来西亚国家石油公司（Petronas）优先雇用合格的砂州人。
尽管面对一些大力捍卫马来文的人的批评，阿邦佐哈里坚决秉持英语列为第二官方语文的政策。他强调掌握这项国际用语的好处。事实上，有鉴于中国的崛起，他表示也希望砂州人通晓华语。
他也承诺政府将保持透明和清廉。为了表示他的诚意，他率领九名正部长和18名助理部长进行廉政宣誓，并签署廉政宣誓书。
他向华族保证，砂州政府将承认独中统考文凭。持有这文凭的砂州人可以申请加入民事服务。他也宣布，州政府将为华校提供更多经济援助。此外，他指出，华校并不是只为华社而设，土著也可以报读。在他的选区砂督（Satok）的一所华校，便有许多马来人学生。
州政府也将推广华语，以便同中国建立更密切关系，吸引大陆游客和企业。事实上，他希望州政府把华语视为同英语和马来语一样重要，这样才能吸引中国国有企业前来砂州投资。他估计，来自中国的投资可能高达320亿令吉。
为了安抚基督教族群（砂州最大的宗教群体）对一些课题的担忧，他成立了由副首席部长道格拉斯（Douglas Uggah）主掌的非穆斯林事务单位。更重要的是，他重申砂州国阵反对伊斯兰党主席哈迪阿旺，提呈修正1965年伊斯兰法庭（刑事权限）法令（355法令）的个人动议。如果动议正式交由国会辩论，砂州国阵将投票反对。
为了争取选民，尤其是乡村选民的支持，他宣布州政府将根据前首长推行的五年发展计划，为每个国阵选区每年提供500万令吉的发展资金。在乡村选区，国阵国会议员和州议员也可以动用资金，实行一些可以争取到选民大力支持的小型计划。
总而言之，阿邦佐哈里凸显了自己是个为各族群服务的领导人，也将坚持“砂拉越人的砂拉越”的目标。他同时也正确地把重点放在华校、族群－宗教关系、乡村发展、反贪污、吸引外资等主要课题上。
看来，阿邦佐哈里延续前任首长受欢迎政策的做法，将让他在马来西亚下一届，也就是第14届全国大选中取得不俗成绩。在上一届大选中唾弃砂拉越人民联合党（SUPP，简称人联党）的华人选民，估计也会回流。
在去年的砂州选举中，国阵成功夺下16个华族选民占大多数选区中的八个。此外，在败给反对党民主行动党和人民公正党的选区，人联党与联民党（UPP）的得票率也比上一届选举多。
基本上，阿邦佐哈里领导的砂拉越土保党（PBB）应该可以保住在上一届大选中斩获的15个国会议席。另一砂州国阵成员党砂拉越人民党（PRS）也应该可以守住现有的六个席位。
砂州选举中华人选票的回流，大概也会在来临的大选中重现。另外，三个边缘选区的重新划分，也将减少华族占大多数选区的华人选民数目，增加国阵的胜算。
简而言之，由砂拉越前首长阿德南沙登开始推行，并由现任首长阿邦佐哈里大力延续的政策与措施，将协助砂州成为国阵的“定期存款”。
阿德南沙登的承诺与施政，让国阵在去年的砂州选举中大胜，赢得81个席位中的71个。遵循阿德南沙登政策的阿邦佐哈里，则可能协助国阵在来届大选中，拿下砂州31个国会议席中的30个，反对党民行党估计只能保住古晋。
作者是尤索夫伊萨东南亚研究院（ISEAS- Yusof Ishak Institute）高级研究员。原载研究院3月31日电子刊物ISEAS Perspective。叶琦保节译。
