近年来，电子通信的使用逐年上升，包括小学生在内的青少年也越来越多地使用智能手机上网，通过社交媒体平台和即时通信应用，如面簿、WhatsApp、Instagram和Snapchat，跟朋友联络及互动。随着媒体技术的发展，人们在社交媒体上的交流方式越来越多样化，包括文本、照片、音频、视频，以及各种图片和视频美化工具等。这些新的交流方式，让年轻人之间进行频繁的互动，理所当然受到他们欢迎。
然而，这些新的互动方式也带来了新的问题，例如在2015年，新加坡媒体发展管理局进行了一项“零到14岁媒体消费者体验研究”，以了解儿童的媒体使用习惯。该研究共调查了1200名儿童，其中80％的受访者使用互联网。研究报告显示，6岁以前就开始使用互联网的儿童，更容易受到网络环境的负面影响。
由此可见，随着网上交流的增长，网络欺凌的情况也相应增加。2015年，非盈利团体触爱网络健全服务的一项调查显示，受访的3800名中小学生之中，有33％曾遭网络欺凌，25％对他人进行过网络欺凌。小学生中有22％遇过网络欺凌，比2014年的调查结果增加了4个百分点。
新加坡儿童协会和心理卫生学院2014年的研究显示，网络欺凌会对受害者的行为产生负面影响。网络欺凌到底包括哪些行为呢？概括而言，使用电子通信平台来威胁、恐吓、侮辱或伤害他人，并对他人的名誉、地位及自尊造成损害的行为，都属于网络欺凌。
在青少年中，网络欺凌经常表现为在公共平台上对受害者进行挑衅、多次向受害者发送骚扰信息、公开传播有关受害者的恶毒谣言、对受害者进行诽谤和声誉损害等。目前政府已经针对网络欺凌问题举办过很多活动，虽然这些活动在帮助受害者和劝告欺凌者方面卓有成效，但并没有为网络欺凌的旁观者提供有效的指导和建议。
旁观者是指看到网络欺凌，但本身没有参与的人。从某种意义上说，旁观者的存在对欺凌者构成了无形的“鼓励”，让他们觉得自己的欺凌行为受到他人的关注和赞同。因此，旁观者应该明确地反对网络欺凌行为，而不是冷漠地看着这些恶劣行为发生。
旁观者不愿介入网络欺凌事件有很多原因，例如他们可能觉得网络欺凌不关他们的事，怕欺负者报复，怕被指控怀有特殊的目的，或者认为他们的参与对受害者几乎没有帮助等。这些都是错误的想法，因为旁观者实际上可以采取很多行动，来帮助受害者。
那旁观者应该如何协助网络欺凌的受害者，并帮助防范欺凌行为的出现呢？首先，在社交媒体如Instagram或面簿的公开评论区域中，旁观者可以发表一些支持受害者、反对欺凌者的评论，例如“请你不要听从别人所说的话，你拥有内在美及外在美。加油！”。这种评论会安慰和鼓励受害者，并且在公共平台上创造一个互相爱护、互相支持的气氛，让受害者感到没那么孤单。它也向欺负者宣示，他的行为和言论违反了社会规范，是不可接受的。旁观者也可以直接与受害者对话，给予他们鼓励和帮助。
其次，所有社交媒体平台都提供了举报渠道。如果发现欺凌行为，旁观者可以向平台运营商举报，请求网络管理者警告、修改或删除欺凌者的相关言论。此外，如果欺负者和受害者是旁观者在现实中认识的人，也可通知熟悉及信任的成年人，例如老师或辅导员，以便受害者能够获得咨询和开导。
须谨记的一点是，旁观者千万不要亲自对付欺负者。你可能会引起欺负者的报复，并危害自己的安全。
通过这些小步骤，我们可以共同创造一个更安全、和谐、美好的互联网环境。今年由媒体通识理事会举办的“推广良好网络风气”运动的主题是“网络中的行为，现实中的伤害”。我们在网上的行为看似与日常生活无关，实际上却对别人产生很大的影响。因此，我们应该将网络世界看作另一个共同生活的空间，像在现实社会中一样，做一个有爱心和责任心的人。
作者是新加坡科技设计大学
人文、艺术与社会科学系主任
媒体通识理事会会员
