刘家明
月前孩子与友人到日本度假，误打误撞地看了一场所谓的“4D 多维电影”，据他说那是一部日语的“动画片”，票价几乎是普通电影的两倍。原来所谓的“多维”，就是跟着电影的情节进展，座椅会前后左右、上下和斜角移动，偶尔还有“东西”拍打双脚；最妙的是喷水（浪花）弄到全身湿湿，以及散发花香。
这样的经历，算是目前让电影观众享受到的，最具“实质感”的身历其境的感受了。
在这种有“实质感”经历的另一个极端，就是所谓的虚无缥缈的“虚拟实境”（Virtual Reality）了。如果有注意到报道，一定会看到有参观者戴上一个大眼罩或头罩，转头到处瞧看；有时甚至会旁若无人般的手舞足蹈，在空气中胡乱捉摸，他们就是进入“虚拟实境”的世界了。
在虚拟世界里，电脑以“玩家”为中心，在其眼罩投影了各种与空间有成比例的立体影像等，让“玩家”就好像虚拟世界里的主角，亲身“经历”各种情况等。
有丰富创造力的资讯科技家就在这两个“极端”之间，安插了另外两个不同的层次。首先是“增强实境”（Augmented Reality），它就是在我们的实体世界的实物里，“安藏”了电子数据资料。所以当我们用手机（或电脑）的相机与实境对焦，在手机上就可以看到隐藏的电子资讯出现在实体上，当然这也只有在手机的视屏出现，旁人是看不到这些资讯的。
“增强实境”最成功的例子当然就是到目前还是风靡全世界的“精灵宝可梦”的游戏。另一个“境”就是“混合实境”（Mixed Reality）了，它基本上是从“增强实境”的基础上，加入了与电子资料和资讯互动的功能。例如在“混合实境”的情况下，把手机“指向”一颗大树，树上会出现动物或昆虫，我们还可以继续“点击”查看树在四季时的模样，它将会开的花，结的果等。
支撑着以上种种不同的“实境”的，是无线通讯科技以及强大的“云端”电脑网，当然还要加上有创意的软件工程师。由于发展各种“实境”所需的资源对科技的要求还算合理，假以时日，各种“实境”的实现都不是难事。
可惜的是，目前除了军事研究和应用外，坊间只把“实境”科技用在电玩游戏里，在工业、教育、商业和其他方面的发展都非常的慢。“实境”的应用不普遍，或许那是因为电玩、电子游戏和娱乐才是主要的“经济”来源之故。
如果进一步要把虚拟世界里的东西和物件从视屏里“拿”出来的话，这就要等到另一个所谓“全息图投影”（holography）科技的完善发展才可以了，不必经过视屏的限制，把立体资料直接投影在我们面前。
约在40年前的《星球大战》科幻电影里，莉雅公主就是以“全息图”的方式投影的，可惜直到现在，我们和科幻电影里的情节还有一大段距离。
我们可以想像在非常近的未来世界里，我们可以坐在客厅，在“虚拟实境”里漫游，看看打算重新装修后的客厅的样子。接着放下眼罩，从“增强实境”里看到旧书橱里的书本。伸手把书拿过来阅读，通过“混合实境”看到书里讲述了咖啡从生长到被送到超级市场贩卖的过程。
正当挥手要赶走咖啡豆上的苍蝇时，一不小心碰翻了茶几上的热咖啡，把手和脚都烫痛了而回到现实! 于是乎，就在这个短短的瞬间里，就亲身经历了四大“实境”了。
作者是电子工程师
