中国的舆论普遍认为，美国制造业衰落了。中国媒体最近报道富士康投资100亿美元在美国建厂时，还是把美国制造业衰落作为垫底的话题。其实美国制造业衰落是一个伪命题。
如何判断美国制造业是否衰落？一是确立判断制造业衰落的指标；二是依据这些指标判断制造业是否衰落。美国麻省理工学院邦威利安提出判断制造业衰落有四个指标，就业、投资、产出和生产力。依据上述指标，结合发达国家一起观察，得到以下事实：
第一，发达国家制造业就业人数直线下降，这是产业结构升级的普遍现象。21世纪初，美国制造业人数1710万，2007年12月制造业就业人数为1370万，2016年维持在1230万。但美国之外的发达国家制造业人数也呈下降态势。1990年至2015年，这些国家制造业就业人数下降的比率分别为：英国49%、法国40%、日本38%、意大利30%、美国28%、德国27%、加拿大22%。
第二，发达国家制造业固定资本投资占国内生产总值（GDP）比重普遍不高。2015年，制造业固定资本投资占GDP比重，德国为3.87%、美国为2.81%、法国为2.64%、英国为2.07%。但是，从经济学视角看，固定资本投资比重高未必是合理的，投资回报率一般呈递减现象，资本的投资效率随着投资的数量增加而降低。发达国家制造业投资低，表明企业更注重资本的回报率。
美国制造业的投资有两点值得关注：一是制造业是美国吸收外国直接投资的重要领域；二是美国制造业海外生产的扩大，由于国内税收等经济原因，美国制造业海外投资不断增加，这是唱衰美国制造业的一个依据。
第三，发达国家制造业占全球制造业的比重不断下降，发展中国家制造业占全球制造业比重的上升。根据联合国的统计数据，2010年中国取代美国成为全球制造业第一大国。2015年中国制造业增加值为3万亿美元，美国为2.2万亿美元。美国制造业占全球制造业的份额，从上世纪80年代的29%降至2015年的18.6%，日本从1995年的21.5%降至2015年的7%，德国则从1995年的10.4%降至2015年的5.9%。
发达国家制造业占全球比重的下降的同时，发展中国家制造业，尤其是中国制造业所占的比重不断提高。同时，发达国家制造业增加值占国内GDP的比重呈下降态势。发达国家的经济结构都经历了三次产业的转变过程，也就是说，经历了制造业增加值占GDP的比重从低到高再从高到低的转变，目前第三产业占GDP的比重均维持在80%左右。2015年西方主要国家制造业增加值占GDP的比重依次为：德国23%，日本19%，意大利16%，美国12%，法国11%，加拿大11%，英国10%。
第四，美国制造业劳动生产力领先发达国家。1979年至2011年，美国劳动生产力的增长速度高于其他西方七国，美国、日本、英国、法国、德国、加拿大和意大利的制造业劳动生产力，年均增长为分别为4.18%、3.44%、3.9%、3.19%、2.46%、2.15%和2.14%。 1950年至2005年，美国制造业劳动生产力提高的翻倍时间不断减少，1950年至1973年用了27年，2000年至2005年用了20年。占全球人口5%不到的美国人参与了全球制造业六分之一的活动，这足以说明美国制造业的效率。
上述四个衡量制造业的指标，根本反映不出美国制造业的衰退，美国制造业与其他发达国家制造业的发展趋势是一致的，但美国的表现胜过其他国家。
目前中国是制造业第一大国，随着中国经济的转型升级，中国制造业也将出现类似发达国家制造业，尤其是美国制造业一样的现象。再联系经济全球化，制造业已经处于全球供应链时代，从苹果手机到波音飞机的生产，都是全球供应链运作的产物。中国作为制造业的后起之秀，更应观察制造业发展的普遍性规律，而不是去唱衰昔日的老大，来提升自己的自豪感。
作者是上海师范大学天华学院经济学教授
