美国总统特朗普上台以后，声嘶力竭的高唱“美国优先”的口号，要使美国再度强大。任何国家的领导人和人民都希望自己的国家强大，这是无可厚非的事。


特朗普扬言要和许多与美国有贸易顺差的国家，重新检讨贸易协定，尤其是对美国有大量贸易顺差的国家，要它们减少顺差。他说过要对中国的入口货物征收45%的关税，对日本和墨西哥入口货物征收35%的入口税。


2016年，美国对中国的贸易逆差是3470亿美元，日本、德国和墨西哥各600多亿美元。特朗普扬言要对它们和另外一些对美国贸易有大量顺差的国家，进行调查或采取行动。他也可能动用美国《1974年贸易法》第301条款对付这些国家。301条款是美国在1974年订立的法律，美国贸易代表或工商业界可以向政府提出告诉。若政府调查结果认为有贸易国对美国不公平，可以根据301条款采取惩罚性措施报复。这个条款的主要目的是要增加美国的出口。


1995年世界贸易组织成立以后，世贸组织成员国曾向301条款提出挑战，但没能如愿以偿。目前被列入301条款观察名单的国家有中国、印度、巴西、阿根廷、哥伦比亚等。中国在2001年加入世界贸易组织，遵守各项规定。欧美国家的一些企业，时常根据《中国加入世界贸易组织议定书》第15条规定，指责中国出口到它们国家的一些货物是倾销而加以调查，实施惩罚性关税。这种贸易保护主义，对国际贸易没有好处。


特朗普和美国的一些政客曾经指责中国操纵人民币汇率，说人民币应该上升几十个百分点，言下之意是要再来一次像1985年广场协议那样的财政会议，使人民币大幅度升值，美国可以从中获利。


时代的转变，世界经济已经融入一个需求与供应互相关联的链条。各国企业从供应链条上得到比较低廉的物品或原料，使自己的企业得到好处。美国厂商将进口的货品加工增值后再出口，可以得到利益。2002年美国对从外国进口的钢铁征税，目的是要保护它的钢铁工业。


当时美国的钢铁业工人不到20万人，但这样的保护主义实行以后，有十几万相关行业的工人失去工作，这证明保护主义没有取得良好的成果。1930年代中期，欧美国家经济处于大萧条，美国为了要减少入口，提高关税，其他国家也相应提高报复性的关税，结果国际贸易萎靡不振，加深了大萧条的程度。


采取贸易保护主义，要减少外国产品入口以便使工业发展，增加就业机会，同时减少贸易逆差，不一定能够取得成果。1980年代，日本的工业发展如日中天，它的汽车工业、半导体工业和家用电器等产品，充斥美国市场。美国对日本的贸易逆差达到560多亿美元。对日本的繁荣崛起，美国人甚感不安，便采取各种手段对日本猛力敲打，可是美国对日本的贸易赤字一直没有减少。


如果美国采取贸易保护主义，对中国、墨西哥和其他发展中国家的入口货物提高关税，就会增加入口货的价格，或者它从其他国家进口那些货物，换句话说，它的贸易逆差依然存在。如果在国内生产，它的生产成本一定比较高。这么一来，美国人就要付出更高的价格去购买那些产品。


多年来，美国中产阶层的收入没有增加，中产阶层流失很多，生活在贫穷线下的人超过4000万，这等于是要他们付出更高的代价购买那些必需品。例如多年前美国要对中国进口的轮胎征收40%的关税，但从其他国家进口的轮胎比中国的进口货更贵，国内制造的轮胎也因为成本而价格比较高，美国的消费者最终要付出更高的代价购买轮胎。


特朗普要缩小人们的收入差距，给收入最底层的家庭减税18个百分点，给收入最高的家庭减税三个百分点。同时，也要减少企业所得税，减轻企业的负担，使它们能够在国内设厂。特朗普要防止制造业的工作岗位流失，执行贸易保护主义，不一定能够增加许多就业机会，因为科技发展一日千里，生产因素改变迅速，各国必须以互利共赢的策略进行合作，才能互惠互利。


世界经济发展日新月异，中国迅速崛起已经是不争的事实，它的经济转型迈向生产较高端的产品。13亿人口正朝高度消费的社会迈进，不久的将来，将与美国和欧洲发达国家成为世界最大的消费群体。美国刻意推行贸易保护主义，不但对美国没有好处，更会使世界经济受到打击，使国际贸易萎缩，严重损害世界经济繁荣。


作者是退休股票经纪