几个月以来闹得沸沸扬扬的所谓“中美贸易战”，终于在7月6日正式开打。世界上的事情经常遵循这样的规律：即“狼来了”喊了半天，伴随着高度的亢奋、紧张、担忧，甚至恐惧；但当“狼真来了”，反而令大家冷静镇定下来，以专心应对和解决有关危机。
尤其对中国来讲，国际贸易战是全新的体验。自1840年起，中国开始涉足近现代国际贸易，整个20世纪都是调整过渡期。以本世纪初加入世界贸易组织（WTO）为标志，中国开始与“全球化”正式接轨运作。近20年来，中国人民焕发出自己的聪明勤劳，尤其对美国和西方开放，赢得了高速的发展进步，空前成就举世瞩目。
新的发展也带来了新的问题和挑战，目前的“中美贸易战”就是问题挑战之一。在前一段酝酿过程中，关于贸易战的起因和目的等众所纷纭，莫衷一是，其中不少牵强附会，坐井观天的情绪和成分。
有人会问，这场中美贸易战到底是美国还是中国引发造成的？简明的答案：是双方各自问题长期积累，而共同所致。贸易问题上一个巴掌拍不响。冷静下来后，我们更应该让事实多说话，才有利于问题的沟通和解决。
在美国方面，联邦政府的几组权威统计数字，应很能说明问题。美国与世界上绝大多数国家地区存在贸易逆差，由此拥有当今世界最大的国际贸易赤字，截止到2017年总计达5660亿美元，涵盖商品和服务贸易两大方面。如果仅算商品贸易的话，美国的贸易赤字则达到8100亿美元。
而且，此种贸易赤字状况从1975年就已开始，并不断恶化。美国历届政府都曾采取过双边、多边及WTO斡旋等交涉谈判措施，试图解决庞大赤字，但收效甚微。这也是导致目前特朗普政府决定断然开打贸易战，以激烈手段来矫正长达40余年的赤字痼疾的主要动机。
美国的五个最大贸易伙伴国，也恰好是带来最大贸易逆差的五个国家。截至到2017年，第一名中国，美国的贸易逆差3750亿美元；第二名墨西哥，贸易逆差710亿美元；第三名日本，贸易逆差690亿美元；第四名德国，贸易逆差650亿美元；第五名加拿大，贸易逆差180亿美元。
这也充分解释了为什么特朗普政府目前不惜四面出击，开征高关税，甚至抛弃某些“传统盟友”颜面，下决心一定要扭转美国的长期和全局贸易赤字。特朗普的一大政治口号是“美国优先”。许多人可能认为你美国已经很优先了，还嫌不够吗？其实一看到真正的贸易状况统计数字，不少美国人也是“不看不知道，一看吓一跳”。而美国对中国的贸易逆差，占了其全部贸易赤字总额的约66%。于是，中国成为美国贸易战的首要目标，几乎没有悬念。
当然，美国长期超高的贸易赤字，并不能完全成为其发动贸易战的依据，因为造成贸易赤字的背后原因是多元复杂的，单靠提升关税不见得可以解决所有问题。但特朗普政府目前明显已对渐进方式解决贸易赤字问题，失去了耐心，而是决意软硬兼施，多管齐下，以求快刀斩乱麻。
对中国方面而言，自身的贸易政策和行为也有亟需改革之处，应是毋庸置疑。当然目前要紧的是应对与美国的贸易争端。现在看来，中国一方面不是美国贸易争端的唯一对象，但另一方面又确实首当其冲。中国所面临的抉择无非有两种。一种是盲目跟进美国升级贸易战，但由于课税范围和数量与美国差距过大，可能最后反被美国套牢消耗。
还有一种选择是“以退为进”，对美国的首轮征税做出个别针对的反制，但又不必全面开打，更不跟着升级乱战。而是借此机会反思与美国超悬殊的贸易差额，战略性调整对美贸易关系，使其开始步向两国平衡共赢的轨道。这才是驾驭现实，经略长远之智慧大计。
（作者是在美国的国际文化战略研究和咨询专家）
