非洲古谚云：“大象打架，小草遭殃。”全方位贸易战亦然：当主要经济体发生冲突时，发展中国家将是受创最重的其中一方。
6月1日，美国政府对钢与铝分别征收25%和10%的进口关税。这些征税不但影响到中国，也影响到加拿大、墨西哥和欧盟国家。欧盟贸易专员马尔姆斯特伦最近在联合国贸易和发展会议举行的一场活动中就指出：“我们没有处在贸易战之中，但我们可能会。”这是一个值得所有人关注的状况。
我们从历史中知道，没人可以赢得贸易战。主要贸易国提高关税令二战结束以来，消除贸易壁垒、促进全球贸易的努力付诸东流。自关税贸易总协定（GATT）于1947年生效以来，全球现行关税的平均值下降了85%。这不是巧合，而是多边合作以及八轮全球贸易谈判（先是关贸总协定，后是继承它的世界贸易组织）的结果。
关税的下降，加上科技进步，让我们在有生之年目睹了全球贸易的大幅度扩张。1960年，贸易在全球国内生产总值（GDP）占24%，而今天已接近60%。
贸易的扩张刺激了全球经济增长，创造了就业岗位，也增加了家庭收入。这是全球南方崛起的关键因素，它让数十个发展中国家实现了强劲的经济增长和积极的社会变革。它也促成了人类历史上最显著的成就之一：在短短的20年内，让10亿人脱贫。
但贸易扩张并没有让所有人平等获益。在一些例子中，它已导致环境恶化和经济失调，许多人现在觉得被遗忘了。这些严重而合理的问题必须得到解决。但单边主义并不是实现这一目标的途径。全球挑战需要全球方案。
不幸的是，当前的贸易行为预示着一个人人皆输的局面。在贸易战中，各行各业的公司都会失去利润，工人也会丢掉饭碗。政府将失去收入，消费者所能选择的产品将会减少。不论身处何方，企业、政府和家庭都将承受高昂的代价。
更糟糕的是，全球贸易战可能会破坏多边贸易体系。它无疑会导致关税的增加，超过我们在近期历史上所看到的程度。贸发会议的研究表明，美国、欧盟和中国出口商的平均关税，将从微不足道的水平分别上升到30%、35%和40%。因此，即便“大象”有经得起贸易战的足够经济实力，它们也无法从中获益。
当然，与冲突的爆发完全无关的发展中国家，更加无法承受其影响。平均而言，发展中国家出口所面临的关税，可能从3%提高到37%。尽管尼日利亚和赞比亚等国家的平均关税也许不会超过10%，但墨西哥却有可能达到60%。同样地，哥斯达黎加、埃塞俄比亚、斯里兰卡、孟加拉国和土耳其等国家，也可能面临40%至50%的平均关税。
此外，贸易战将给世界最贫困国家造成严重的冲击，并重挫“可持续发展目标”（Sustainable Development Goals）所提出的，到2020年让“最不发达国家在全球出口中所占份额”翻番的希望。这将损害自10年前全球金融危机以来，脆弱的经济复苏，从而削弱世界各地的经济增长和发展。它也将限制贸易在实现全球目标上，可发挥的作用。
全面贸易战所造成的伤害，绝不仅仅限于国际商业。令人不安的是，今天的贸易气候反映了转向国家单边主义的全球趋势。过去通过贸易帮助重塑世界的国家，现在正放弃国际合作，这一变化可能给其他全球合作领域带来严重影响，如遏制气候变化、确保全人类的和平与繁荣等。赢得贸易战的最简单方法是不要开战。
（作者Mukhisa Kituyi是联合国贸易和发展会议（UNCTAD）秘书长）
英文原题：The Costs of Trade War
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