文化视角
新西兰华文媒体在新闻报道中，提到该国副总理兼外交部长温斯顿·皮特斯（Winston Peters）时，为称说和行文简便起见，称他为“老皮”已经20多年，受众早就习以为常了。
岂料今年5月28日，当地英文媒体突然向中文媒体问难，文章援引该国一位“中国问题专家”安—玛丽·布莱迪（Anne-Marie Brady）的说法，称“老皮是一种带贬损性的称谓”，是有歧视性的“不道德”（unethical）的称呼，进而上纲上线，说这个称呼是“中国影响力渗透新西兰的又一有力证据”。
随声附和者则说“老皮”有“老坏蛋”“老无赖”“老滑头”或“老狐狸”之意。
华文《先驱报》被指是使用“老皮”最多的媒体之一。6月4日，该报发表《别了，老皮！》严词驳斥，指问难者是“文字迫害”（见2019年6月4日cnzherald.com）。
正当公说公有理，婆说婆有理的时候，最可爱的当推“老皮”皮特斯先生本人了。他向外交贸易部的工作人员咨询后说：“我得到的建议是，老皮这个称谓并不构成贬损，但中国有句古老的谚语：如果一个人坐在打开的窗边一直张着嘴，总会有一只烤鸭飞进他的嘴里。”问难者们，请你们“坐在打开的窗边一直张着嘴”，等着吃飞进嘴里的“烤鸭”吧！
类似新西兰的争论，新加坡的华文媒体早在上世纪90年代就发生过。当时苏共总书记戈尔巴乔夫（Gorbachev）是风云人物，几乎天天见报。一上标题，编辑就伤脑筋。新闻标题必须言简意赅，一行七八个字，可是还没说戈某干什么，那姓就五个字了。怎么办？于是叫他“老戈”。如法炮制，罗马尼亚的齐奥塞斯库（Ceausescu）就叫他“老齐”。
“老戈”和“老齐”一见报就有读者来电表示不能接受，理由两条：他们是老外，怎可像华人一样用“老×”称呼；二是“老×”带亲切味儿，对他们不适用。当时笔者写过一篇随笔，说这种用法可以接受，但没说明所以然（见《“老戈”与“老齐”》，1990年2月9日《联合早报·言论》）。事隔将近30年，下面把“所以然”简单介绍一下。
在称呼“老×”中，“老”不是形容词（adjective)，而是前缀（prefix），“用于称人、排行次序、某些动植物名：～王｜～三｜～虎｜～玉米”。用于称人，“老×”并无亲切义；“老”字后置说成“×老”，是为尊称。
华语吸收外来词的方法之一是音译，“咖啡”（coffee）和“巴士”（bus）就是。译音字表音不表义，须组合后才产生意义。可是当你看到香港茶餐厅门口的水牌上写着“本店奉送啡和茶”时，马上就明白，“啡”是咖啡，“啡”居然单独使用。新加坡人说的“咖啡乌”，香港叫“斋啡”，中国大陆叫“清咖”。此外还有“网咖”“网啡”“啡色”。
“咖”或“啡”前都能附加一个词素（亦称语素，morpheme），构成合成词（compound word）。类似的例子还有大巴、中巴、小巴，迪吧、迪厅、迪园，的哥、的票、打的，不胜枚举。
中国南京大学中文系教授、博士生导师王希杰在近著《汉语词汇学》中说，这种语言现象叫“非词素词素化”，而“非词素词素化之后，取得了造词资格，具有能产性”，“多音节外语音译词经常通过紧缩法词素化”。
“老皮”之“皮”是三音节外语音译词经紧缩成为单音节的“皮”，然后加上前缀“老”成为“老皮”的。“老皮”之“皮”跟猪皮、地皮、顽皮、俏皮、馄饨皮、豆腐皮之“皮”在语义上挂不上钩。
“老皮”事件后，新西兰中文《先驱报》决定，今后不再用“老皮”来称呼Winston Peters了，因为哪怕只有一人对“老皮”作负面理解，他们也有义务避免继续产生误导。对政治人物，也将一律使用官方原名。（见《别了，老皮！》）要是碰到俄国的斯坦尼斯拉夫斯基（Stanislavski）也“一律使用官方原名”，怎么上标题啊？何必作茧自缚呢？转而一想，喔，新西兰国情使然，中文媒体家家都有一本难念的经啊！
作者是资深语文工作者
