英国赢了二战第一场陆战胜利时，首相邱吉尔提醒英国人必须做好长期抗战的准备。他在1942年11月10日说：“现在并不是结束，结束甚至还没有开始。但是现在可能是序幕的结束。”
而这正是此时亚洲各国对抗冠病大流行之役的情况，因为各国疫情都处在大流行的不同阶段。面对全球持续升温的冠病疫情，处在疫情暴发点的亚洲，我们应该如何超前部署？冠病又将带来什么机会与变革？
全球疫情会像潮水那样一波一波地涨落，而不是像海啸那样突然来袭后退去。因此，在后疫情时期，保持一定的社交距离势必成为社会新常态。就算政府解除封城，商家重新开业，人还是会本能地避开感染风险。为了确保病毒不会透过接触传播，人与人见面的握手致意有可能将走入历史。
世界卫生组织警告，全球正进入一个新阶段，类似伊波拉病毒等致命疾病的大规模暴发将是新常态。这个新常态将赋予政府更大的公权力，祭出更多手段进行安全控管，严格规范人群的聚集、移动和沟通。疫情过后，政府会对商业运作和交易采取更多防范程序及手段。这将大幅度提高企业与个人的机会成本，例如到机场搭飞机可能要提早四个小时报到，因为新增的登机前健康检查，加上原本的机场安检，会大幅度拉长登机所需的时间。
当移动成本提高，企业为了确保成本、利润和永续经营，将会重新审视出境旅行是否重要，符合经济效益，以及面对面的商业会议和搭乘公共交通的必要性问题。企业将延续或调整部分单位（尤其是内勤部门），在病毒阻断措施期间居家办公的做法，有条件让员工弹性选择上班地点。只要确保公司机密资讯不外流，工作品质不打折，员工不一定要进办公室。许多大企业会缩编，减少劳动力，以更少的人手、更小的办公室和更高效的经营方式开展业务。同时，企业与社会必须采取对应的防疫措施，以因应下一次未知的病毒来袭。
后疫情时期，因为生活还无法完全回归常轨，商业运作无法完全恢復正常。线上会议会成为（或取代）面对面开会的必然替代选项。企业采纳新科技的脚步会加快，也同步提高员工的数码知识，大量扩充对数码科技的应用，熟悉以功能导向的数码平台，通过工作技能升级与培训，加强企业的数码智能。例如，许多跨国企业已经如火如荼推行线上加密，并具有法律效力的个人电子签章，大量使用云端保密设定、架构文件签核平台，全面进入无纸化的行政流程。
疫情危机也带来转机。这场瘟疫将完全改变人类社会各领域的运作规则，以及民众的生活型态，加速范式转移（paradigm shift），例如大幅度减少在实体店购物、网络订货和实体店取货（Buy Online, Pickup In Store，简称BOPIS）的消费型态增加。
在个人需求方面，穿戴式的生理监测、防疫设备如口罩、个人防护或预警医疗器材都有极大的需求。领先科技公司的霸主将加速扩大，在制造端提升自动化程度，加速企业数码转型，包括以数码化和自动化提升生产弹性，达成客制化的制造效能，提升客户价值；在消费端深化“线上+线下”消费体验，宅经济平台如教育、娱乐、零售、医疗将兴起，包括远距医疗照护、云端教育等等。新兴业者也可能如雨后春笋般浮现。
疫情终究会走入历史，人类社会却因为疫情产生根本的改变。这场人类社会百年难见的瘟疫大流行，让大量人口受到生命威胁，从根本改变人们的思维方式和生活的诸多层面。在这个人类存亡攸关的历史关键时刻，值得我们超前部署、预期、经历和适应这些巨大的变化。
今年3月中卸任的英国央行总裁马克·卡尼预期，疫情将使经济更符合人类价值。我们应该重新审视，在瘟疫发生前的经济发展、为创造需求而衍生的商业模式，是否符合人类生存与繁荣的根本价值？或者更进一步说，什么才是我们的根本价值？
（作者是泌尿科医师，预防医学硕士，新加坡国立大学李光耀公共政策学院公共政策博士）
