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年末的悠长学校假期是许多孩子盼望的玩乐时光。但是，如果假期中仅是玩乐，也会对孩子造成“损失”。教育领域称这种现象为“暑期学业损失”（summer learning loss）。
研究显示，如果孩子在假期中不参与任何和教育或学习相关的活动，他们在假期之后的学业表现，会比假期前至少退步一个月。开学后，孩子也会花更长的时间重新进入学习的状态。这并不是说孩子必须在假期继续上补习班和做功课，而是可以考虑在家中从事一些玩乐以外的活动，来避免这种损失。经常阅读课外书，就是办法之一。
最近，南洋理工大学国立教育学院儿童发展研究中心的研究员孙宝琦博士和团队，进行了一项关于小学生在阻断措施期间的双语课外阅读研究。来自七所小学的2131名小四小五学生参与了问卷调查，其中36名小四学生也参与了访谈，进一步厘清问卷的结果。
近年来，英文和母语的教纲都非常注重课外阅读。除了课堂上的导读，大部分小学每天早上都有固定的晨读活动，旨在培养学生的阅读习惯。这次的调查结果显示了这些举措的一些成效。在阻断措施前，有40%的学生认为课外阅读是他们喜欢的休闲活动之一。在阻断措施期间，这个比例上升到44%。
在访谈中，学生普遍表示阻断期间“很无聊”“每天只能对着电脑上课”“不能见朋友和出门玩”，阅读就成为他们可以从事的活动。
许多学生还提到，阅读可以让他们“放松”“不去想COVID的事情”。有些学生甚至开始阅读他们几年前买了但没看的书。这一结果让人非常欣慰，因为孩子意识到阅读除了常见的益处外，还能调剂生活，促进心理健康。
这些结果虽然令人鼓舞，但调查也显示学生偏爱阅读英文书。在阻断期间，英文和母语的课外阅读差距似乎加深。阻断措施前，67.7%的学生非常或相当喜欢阅读英文书，而非常或相当喜欢阅读母语书的学生不到三成（华文书25.6%、马来文书32.6%、淡米尔文书33.9%）。
在阻断措施期间，近三成的学生表示比阻断措施之前更喜欢阅读英文书，而在同时期更喜欢阅读母语书的学生比率却只有13.2%至13.8%。造成这种差异的原因，除了学生的英文和母语能力差别外，家中缺乏适合学生阅读的母语书籍也是因素之一。
阻断期间，国家图书馆和学校图书馆关闭，学生无法借阅母语书，只能依赖家中藏书。调查显示，学生家中的英文藏书量远高于母语。44.3%的学生家里有至少50本英文书，而约半数的学生家中母语书不超过10本。
调查还发现，学生对母语书缺乏了解。他们在谈起喜欢的英文书和作家时如数家珍，但在说起他们喜欢的母语书和作家时却乏善可陈。
或许不少人会认为，身为“网络原住民”的学生，会更多地利用电子设备进行阅读，但调查结果不如预期。在阻断期间，有58.5%的学生表示，在电子设备上的时间更多了，但近三成的学生却表示没有用电子设备阅读。
纸质书依然是课外阅读的首选方式。学生的纸质书阅读频率，在阻断措施前和阻断期间都显著高于电子书阅读。受访学生普遍表示，他们喜欢纸质书所带来的顺畅阅读体验，不需要因充电、调节字体、返回前页等操作而中断阅读。
调查还显示，在平时注重培养孩子的阅读兴趣，有助于孩子在假期中保持和增进阅读。这一影响在调查中体现出“两极化”的趋势。无论英文或母语，在阻断措施前喜欢阅读的学生，在阻断期间更加喜欢阅读，也会阅读更多书；反之，在阻断措施前一点也不喜欢阅读的学生，在阻断期间更加不喜欢阅读，且阅读的数量更少。
来临的学校假期或许因为无法出国而显得格外漫长，没有了学校的督促，有些孩子难免会疏于阅读。家长不妨让阅读成为假期的一部分，提升和加强孩子的双语阅读，促进身心健康。若能在这个学校假期帮助孩子养成阅读的习惯，未尝不是送给孩子的一份珍贵礼物。
家长能如何培养孩子的双语阅读习惯呢？
家长须要提醒孩子平衡阅读两种语言的书籍。不妨设立一个阅读时间，家长和孩子选择自己感兴趣的书籍阅读并进行分享。这既能营造阅读氛围，又能促进亲子关系。
家长须要寻找适合孩子的母语书资源。国家图书馆近年来致力于添加母语书籍，家长不妨充分利用他们线上和线下的资源。为了应对阻断措施，国家图书馆的华文部推出了适合小学生和中学生的电子书，很多书目既有纸质版也有电子版。
有鉴于孩子偏好纸质书，如果条件允许，家长不妨根据孩子的喜好，在家里打造一个图书角落，为他们提供两种语文的书籍选择。
对于电子设备，家长可指导孩子如何用电子设备阅读，丰富孩子的阅读体验。
作者是南洋理工大学
国立教育学院教育研究处研究员
