经济不平等现象一向来是颇具争议的热门话题，而从讨论中往往延伸出了这么一个问题：富人也有关怀他人的爱心吗？
其实只要是人，无论贫富，都会有同情心，这是让我们独立于其他物种的人性。就全国志愿服务与慈善中心（NVPC）的2016年个人捐赠调查（2016 Individual Giving Survey）结果显示，住在私人住宅的居民有55.6%的人参与志愿服务，这甚至比我国的35%平均值还要高。所以这个讨论的话题或许更应该是：富人是否是因为自己接触世界有片面性，而对社会认知不充足，才导致了其他人形成“富人都很冷漠”的普遍偏见。
首先，富人常常因为认知的不全面，而可能出现同理心的差异：他们并非是冷漠无情的人，他们只是对一些社会问题全然不知罢了。同理心是人性的一部分。然而对于很多富人来说，他们往往有比较多的选择权，比如住什么屋子、去什么学校，而某些选项往往能让他们所接触的世界越发片面，以至于他们较少接触到社会需求，也较少有机会去培养对他人的同理心。
有了钱，人很容易陷入一个封闭的、规律的人生，加上如今社交媒体普及，我们的喜好、背景、见解在无时无刻的被智能电脑观察、分析，然后把相似的人和观点继续灌输给你，所以富人很容易在不知不觉间变得思想狭隘。
其次，富人其实精神上并不安逸，相反他们经常是焦虑的，因为他们也会有资源稀缺的危机感，觉得钱不够用、时间不够用，于是就会去囤积资源，好像分给了别人就是自己的损失。钱财虽然给他们提供了更多的选择，但这并不等于幸福。抛开资产，有钱人可能缺乏精神上的满足感。他们经常互相攀比，抱怨自己没有的，却对自己有的视而不见。
鉴于这个情况，我们又能做些什么呢？
首先，NVPC一向坚信志愿服务是人与人之间的纽带，并且能让人建立起同理心。同时，我们呼吁大家放下成见去接近他人，不要以看待慈善的受益方的眼光来做出判断，而是先将他们当作和自己一样，渴望着被理解、尊重、爱护的人。我自己以前做少年导师的时候，就意识到自己持有很多的偏见，比如“有些人穷只是因为不努力”“有些人就是你怎么帮都没有用”，其实很多时候人都是有苦衷的，需要问了才能理解他们的不易。
志愿服务并不是强大的人帮助弱小的人，而是在这个不平等的世界里给每个人做出一点贡献的机会。帮助他人，我们其实并不是毫无回报的，我们得到了精神上的满足感、思考问题时不同的角度、人生旅途上新的动力，这一切都是一个良好的循环。我们的2016年个人捐赠调查也发现，做过志愿服务的人有80%是可能继续做义工，这个数据是非义工的将近四倍。同时，做志愿服务的人的捐款，也是不做志愿服务的人的五倍以上。
其二，我们也不应该忽视自己的能力。在今年3月份，我们收集了1053个新加坡人的答复，发现国人大多觉得回馈社会的重要方是政府（84%），其次才是非盈利机构（80%）和企业（77%），最后一位才是自己本身（69%）。实际上，我们个人能做的一点都不少。社会对慈善之类的印象，一直是以经济为基础的，这其实是很误导人的。
我一直认为，慈善除了经济赠助，更不应该遗忘建立人和人之间的关系，因为后者才能够长期帮助到受益者。所以，我们个人哪怕经济能力有限，也有多种方法可以贡献自己的一份力量。比如在他人被为难的时候帮他说话、驾车的时候载一个赶时间的路人等等，哪一个都不比金钱上的帮助来得差。组织、企业、学校也可以以他们的方式回馈社会，比如开放自己的设施给大众使用。无论贫富，我们都有能力去帮助他人。我们越是主动，就越是能突破屏障，携手打造一个人情味十足的社会。
当然，政府的相关政策也能改变我们的生活方式，比如组屋规划有规定的种族比例，但社会的变迁总归还是因为价值观的改变才会发生。为了改变现状，我们需要拓展我们对于成功的定义，让其包含帮助、服务他人的意义。历史上的大善人例子不少，比如陈嘉庚、陈笃生等等，但除了他们，其实有很多鲜为人知的小人物，他们和你我一样都是很一般的人，却一生都致力为整个社区谋取福利，也就是俗称的甘榜精神。他们的努力，都在打造一些能和经济发展相互呼应的长远价值观。
（作者是全国志愿服务与慈善中心总裁）
