庄理名
黄有光教授在《是否应该鼓励学方言》（见7月10日《联合早报·周末论谈》）里提到，本地华人有一波又一波关心方言的浪潮。笔者认为，在本地华人中，希望政府恢复方言地位的人主要有三大组。第一组是低教育程度的年长者。第二组是在实施双语教育政策前的受英语教育人士。第三组则是在实施双语教育政策后在掌握华语遇到困难的人。第三组人士主要是第二组人士的下一代。在实施双语教育政策前的受华语教育人士，或在实施双语教育政策后，在学习华语大致上没什么问题的人，都不会怎么积极鼓吹恢复方言地位。或许偶尔在华语媒体里有这类言论，都是基于保留传统为出发点。但在英语媒体里，不时都会有这类言论。几年前政府要正面驳斥一股恢复方言论，就是一个很好的例子。
第一组人士因教育程度低而无法掌握多一种语言，是可以理解的。但因为他们多属于社会低层，无法有效向政府表达他们的困难。政府近年来放宽方言的使用，尤其是在解释政策方面，这举措是正确的。
第二和第三组人士主张“英语至上”。在英语为工作语的新加坡，他们一般都如鱼得水，在事业上有很好的成就。因此他们不觉得学习华语会有很大的用处。我相信他们更有一部分是打从心里就瞧不起华语而不屑于学习华语的。但碍于双语政策是国策，他们也不便过于强烈表达这类观点。因而他们多转向表达另一个论点，也就昰“实际母语”论。在他们的观点里，方言实现际上才是他们的母语，而不是华语。方言为他们父母和祖父母所使用的语言，因而他们对方言有感情。华语是政府强加于他们身上的外来语言。推广华语促使祖孙间无法沟通，更加造成文化传承断裂。
如黄教授所述，少学习一种语言是有一定的损失的，但坚信不学习方言会造成文化传承断裂的人士，他们对中华文化的博大精深不甚了解。他们眼里的中华文化，不外是一些地方戏曲，地方习俗和一些口述的做人道里。他们不了解中华文化能够一脉传承数千年，靠的是文字的传承而不是口述的传承。在现今的大趋势下，掌握华语，才能让我们对中华文化有更高层次的认识。就如笔者，依靠互联网的方便，能够欣赏许多中国近年来制作的高素质纪录片，惊叹中华文化的深邃。笔者也注意到，近年来中国领导人都经常会引经据典。如笔者只会方言，肯定难于受惠于中国的这个文化复兴。
当然，一种语言的实力，主要是靠经济力量所衍生出的软实力。这也是英语文化主流在本地历久不衰的原因。之前本地也曾有日流和现在的韩流。现在中国一些高素质的节目也开始吸引本地人的注意。如中国能继续良好的发展下去，我相信本地的方言与华语之争将自然淡化掉。
