王永炳
出席7月9日在国家美术馆举行的“2016年讲华语运动推介仪式”，不禁惊觉讲华语运动已经走过37个年头了。这些年里，许多国家性的运动都悄退了，唯独讲华语运动一枝独秀，值得华族国人关注与支持。
回想起来，讲华语运动是于1979年由时任总理李光耀发起的。在首届推广开幕仪式上，他从务实角度提倡与鼓励国人多讲华语，少说方言，目的是简化华族语言环境，促进华族社群的沟通与理解，并营造有利于实施双语教育政策的大环境。他不仅说到做到，每周勤学华文华语不倦，即使病重入院前还如常学习，同时也积极鼓励同僚阁员努力学习华文华语。
平心而论，华人如粤闽潮琼客等各方言族群聚居在这弹丸小国中，沟通起来，鸡同鸭讲，不易理解。这种情况比在中国包括港台都要复杂得多。长期而言，对华族社会的凝聚力不利，也妨碍国家的进步。唯有使华文华语成为华族的共同语文，才是正确与务实的做法。
多年来，推广华语理事会随着社会演进而设定的推广目标与重点也有所不同，譬如呼吁华社多讲华语少用方言、华语走进巴刹与熟食中心、以华族家长讲华语为诉求对象、华语COOL、讲华语走向新科技、华文华语多用就可以等；同时配合不同的活动以及邀请著名艺人为宣传大使，推广华语理事会在这方面的尽心竭力，有目共睹。
提起讲华语运动，很多80年代成长的人，都能唱翁清溪作曲孙仪填词的这首歌：国家要进步，语言要沟通／就从今天起，大家说华语／不分男和女，不分老和少／不再用方言，大家说华语／听一听，记一记，开口说几句／多亲切，多便利，简单又容易。（曲调容易上口，歌词浅白易懂，主题明确，作为讲华语运动主题歌，恰当不过。）
一晃37年了。我国华族语文确是已经起了极大的变化。以方言为主要家庭用语的华族家庭，由1980年78.2%跌落到2015年的12.2%。讲英语的华族家庭，则由1980年的10.2%增长到2010年的32.6%。讲华语家庭从1980年的13.1%增至2010年的47%。说明了讲方言的人少了，讲华语的人多了。但是，根据2015年新加坡人口普查，华语家庭减至34.9%，英语家庭竟增至36.9%。选择英语的家庭比率首次超越华语家庭。
这种反超现象反映了年轻父母忽视了华文华语。相对而言，我国的双语教育政策取得成功，也培养不少双语精英及部长级人士，他们中能说华语，但在家庭有的没有刻意营造讲华语环境，造成孩子失去讲华语的习惯，从而抗拒讲华语。有些祖父母也妥协了，与孙儿们讲些蹩脚的英语。
不少家长担忧在家讲华语，会造成学习英语的干扰，实际上，刚好相反。新加坡国立大学在5月间公布一项研究成果，说明孩子同时接受双语非但不会影响学习语言的进度，反而有助孩子更好地掌握华语。而且，从小接触双语并使用双语者的认知控制（Cognitive control）能力也比单语者强。
由此看来，许多家长想当然尔地断定多学习一种语文会造成困扰，就不让孩子在家讲华语，不但做出错误的决定，同时也剥夺了孩子正确学习华语华文的机会，岂不令人痛惜。
其实，学习语文，除了有研究理论上的支持外，摆正心态与多用，一定可以克服难关而臻佳境。本届大会主宾是副总理兼国家安全统筹部长张志贤，他以流畅的华语致词，证明了他已克服了讲华语的困境。身为政治领导者，他自谦地说：“华文华语，多用才可以。”并以此勉励不太习惯使用华文华语的国人，要持续尝试才能不断地进步。个人认为这正是讲华语运动的目标所在。
