王永炳


前总统纳丹于8月22日病逝于中央医院，享年92岁。噩耗传来，令各界国人哀伤，国内外唁函悼文如雪片飞来，各传媒也竞相报道纳丹的生平事迹和丰功伟业，使世人对他更增了解，对他为国为民的无私奉献精神感到无比钦佩和敬仰。


诚如李显龙总理所言，前总统纳丹是真正的新加坡之子，也是国人眼中的人民总统。这些赞誉与他的出身是两个极端，但关系密切。纳丹出身卑微，八岁时父亲受不了生活煎熬而自杀，在16岁时被学校开除，接着离家出走、流落街头，甚至沦为乞丐。二战后，找到公共工程局工作，为工作需要，他学打字与簿记；为提升学识，透过函授方式修读相当于剑桥O水准课程。他勤勉不懈，终于考取文凭，在28岁时获奖学金上大学。


纳丹在底层社会生活的挣扎求存中，充分发挥了自强不息精神，终于走上了人生坦途。他的从无到有的成长过程，正与新加坡建国时的不畏艰难凶险而发愤图强、从一无所有到国富民安的情况相一致。二者也一样，稍一怠惰或放弃奋斗意愿，便会坠入万劫不复的局面。换言之，回顾纳丹一生，也等于是看到了新加坡的发展之路。所以说，纳丹是真正的新加坡之子，恰如其分。


平心而论，纳丹幸运生长在新加坡。新加坡建国后坚持奉行“不分种族、言语、宗教，团结一致”信约，以及大力推行用人唯贤的政策，给予各族群平等的发展机会。纳丹是新加坡的少数种族，但因为他有才干，理所当然地成为新加坡公务员的干才。在工作中，他充分发挥他的贤能，最后当上了任期最长的人民总统。试想，如果他成长在一个种族歧视和不重视人才的国家，他一生到底是处在何种境地？他有机会为国为民做出贡献？值得国人深思。


如今，纳丹已哲人其萎，福寿全归，国人自然不舍，但在哀思追念之余，一定要学习他那自强不息的精神。中国《神童诗》中的诗句“朝为田舍郎，暮登天子堂。将相本无种，男儿当自强”，正可作为纳丹一生的写照。纳丹早年遭遇比田舍郎还不如，晚年登上了总统堂，成为国家的最高象征。英雄不问出身，只看你能否自强不息。


纳丹的一生写照，可作为国人孜孜不倦、努力向上的学习榜样，也是学生学习国民教育和处事待人的教材。