王永炳
９月3日，华文教育学会（前身为华校联合会）在千禧楼为退休华文教师和校长举办两年一度的教师节午宴，赴会者近千人，退休后难得一聚的华文教师和校长，在此见面无不喜形于色，欢声笑语互道近况，场面极其热闹温馨。
午宴主宾是教育部代部长王乙康，在致词中以“竹子生而有节，竹节必露”，比喻华文教育界前辈的虚怀若谷、高风亮节以及赞扬他们为华文教育所做的贡献，可说非常具体形象。笔者认为身为教育部掌舵人物能有此体认，确实可贵。相信退休的华文教师和校长听了这番话，肯定会深感欣慰，同时也激励了正在任教的华文教师。
持平而言，华文教育在新加坡可说是历尽沧桑。在建国前后的不同阶段，华校为国家需要和教育政策递变所做出的重大调整或改变，一言难尽。例如二战后，华族地方领袖和小商人为子女教育如饥如渴地兴办的三百多间华校已逐步消失，其中不少转型为英文为主华文为辅并受政府辅助的学校。
华文教育在学校转型或改革中，华文教师所受的冲击最大，要做的调整和调适也最多。例如用华语教学的科目从多科减至单科（中学）或二科（小学华文和公民与道德教育），原来用华语教学史地数理科的老师不得不转换教学轨道转教华文。其中的苦辛和委屈，绝非局外人所能领会一二。
此外，华文水平也从第一语文降至第二语文或母语水平，过程中，华文教师当然是首当其冲地面对各种各样的挑战，比如重新认识与掌握新的教材、教学法、教学工具、教学对象等；在母语学习兴趣低落情况下，华文老师又得想方设法或出尽法宝以提高学生的华文水准和学习兴趣。这种种的挑战似乎无时或已。
如果华文教育工作者没有具备竹的特质，的确是很难支撑下去的。华文教育工作者在时代瞬变前端，有如处在狂风暴雨中的竹枝，柔中有刚，弯而不折，充分显现出顽强的生命力。风平浪静时，他们犹如竹的挺拔青翠、清静悠然，给予后来者启示。
正如席间四位年过九旬的老校长，即97岁的周炳麟和庄为琅，93岁的高亚思，91的吴适，他们为华文教育，献出毕生精力，无怨无悔，如今清静悠然地安享晚年，身体依然硬朗，精神奕奕，令人羡煞。说他们深具竹的品格特性，谁曰不宜？
老校长们过去为华教辛勤苦干的事迹，相信都已成为他们美丽的回忆，同时感到老怀堪慰。因此，年轻的华文教育工作者应以此为学习榜样，抱持信念，坚守岗位，为华教的永久发展做出积极贡献。
