９月9日，朝鲜不顾国际社会的强烈反对，强行第五次核试验，这也是年内朝鲜进行的第二次核试验。
在国际社会旷日持久的制裁中，朝鲜不但没有像国际社会预期的那样屈服或崩溃，反而依然保持着经济增长的势头，并且在联合国2270号决议对朝制裁通过刚刚六个月之时，迅速完成了核试验的准备，都使我们对“苦难的行军”中走出的朝鲜经济充满了困惑。
过去20年间，朝鲜一直在体制安全与解决经济问题的冲突中徘徊，尝试过经济改善措施，也经历了政策反复。
1990年代初，朝鲜通过罗津先锋特区方案，期待通过试点探索新的经济发展模式，后因1994年金日成去世中断。1990年代中期，计划经济已无法正常运转，金正日提出“先军经济路线”，帮助朝鲜渡过了“苦难的行军”。2000年朝韩实现首脑会谈，开城工业园区等朝韩经济合作新模式为朝鲜提供了创造大量外汇的机会。2002年，为应对市场的迅猛发展，朝鲜提出“7.1经济管理改善措施”，以“国家计划”和“市场自律”兼容的模式，缓解经济困境，为计划经济复苏创造时间和资金。
随着政治恐慌在市场壮大中不断累计，2005年朝鲜关闭了市场。2007年在无法抑制市场发展势头的情况下，采取了若干限制市场的措施，试图将市场尽可能地控制在可控范围之内。2009年，朝鲜政府实行货币改革并规定货币兑换限额，从而回收了市面上流通的资金，给市场以重创。
金正恩执政后，多次强调要彻底解决老百姓吃饭问题、工作重心是发展经济。2012年初，朝鲜实施以“国家给予企业、合作农场自主经营权”为核心的“朝鲜式经济管理改善措施（6.28措施）”。2014年5月，根据6.28措施的实施情况，朝鲜将实施范围进一步扩大，推出“5.30措施”。合作农场实行“莆田制（分组管理制）”以及工厂企业自主经营权的扩大，提高了生产者的劳动积极性，改变了过去那种僵化的生产模式。
2016年5月朝鲜召开劳动党第七次全体代表大会，朴奉珠等具有改革倾向的经济专家被史无前例地委任要职，此举是否可以视为金正恩强烈的经济改革意志，还有待于观察。但金正恩执政后，朝鲜经济实现连续正增长，既说明金正恩比金正日更加重视经济建设，也是经济改善措施实施有效的证明。
其一是电力供应持续好转，以边境城市新义州和惠山市为代表的电力供应情况，比2015年10月有所好转，夜晚的新义州往来车辆频繁，惠山市晚上几乎所有的家庭都在使用电器。罗先市虽然大幅度提高了电费，但规定每户可在2千瓦每小时范围内自由使用。近来，叶轮机等火力发电站发电设备在朝鲜销量渐增，随着改建、新建水力发电站的竣工，朝鲜电力情况将继续得到改善。
其二是刮起建设风潮，在2011年之前，在朝鲜很少能看到新建或在建的建筑，金正恩执政后，平壤刮起了一股建设风潮，进而刮向朝鲜全境。新义州随处可见正在施工的工程，新建或在建的购物中心更是雨后春笋般比比皆是，新义州码头堆满了建筑材料，起重机频繁地来来往往，一派繁荣景象。
两江道惠山市集体（共同）修建方式新建的住宅持续增多、建筑外墙也都粉饰一新，城市外观色彩不再像过去那样单一灰暗。位于中朝边境的城市、农村也是随处可见新建和在建的建筑工程。
其三是畦田减少，山林植被恢复见成效。长期以来，由于毁林开荒等过度滥砍滥伐，朝鲜很多山林都已是“树去山空”，生态恶化，洪水等自然灾害频繁。金正恩执政后非常重视山林植被恢复工作，2015年2月，金正恩提出“十年内完成山里绿化恢复目标”。经过几年的恢复工作，山林植被恢复已见成效，现在朝鲜到处可见畦田造林工程，朝鲜主要耕种模式的畦田耕种，已显现出明显减少趋势，全国正在有计划地推进植树造林运动。
中朝经济合作始终是对朝制裁中争论的焦点问题。美国等国认为，由于中国没有严格履行对朝制裁决议，因此，对朝制裁效果受限。韩国银行公布的数据似乎也说明，在韩国关闭开城工业园区后，中国成为朝鲜经济绝对依赖的外汇来源地。
事实上，中朝贸易结构已经由过去朝鲜单方面的贸易逆差转变为双方的均衡合作，不再是中国单方面的对朝援助，在中朝贸易合作中更多体现的是正常的双边经济合作。
在2270号制裁范围外两国之间的经济合作项目的多种多样的，在朝鲜市场发展势头不减、甚至大有带动国家计划经济的趋势的情况下，中朝贸易更多地体现出朝鲜民间资本的力量。中朝特殊的地缘关系，决定完全中断两国民间交往重伤的必将是民生经济。
政治因素是朝核问题出现后影响朝鲜经济变化最重要的因素。2002年，朝鲜政府先后于7月推出《7.1经济管理改善措施》、9月通过《新义州经济特区规划》、11月颁布《金刚山旅游区法》和《开城工业园区法》等，试图通过一系列改善措施拯救陷入困境中的经济。
但在重重外交困境下举步维艰，朝鲜任命的新义州特别行政区长官杨斌因经济问题被逮捕，导致新义州特区计划搁浅；9月，金正日在朝日首脑会谈中承认绑架日本人问题，以推动早日实现朝日关系正常化获得经济援助，却引发日本国内抗议热潮，反而阻碍了朝日关系正常化的进程；10月，朝美双方针对朝鲜是否利用浓缩铀秘密进行核开发僵持不休，第二次朝核危机爆发，朝美关系进一步恶化。朝鲜期待国际社会援助和引进外资助推本国经济的恢复的计划告吹。
2016年3月，联合国安理会通过2270号决议，以制裁强行的第四次核试验和远距离导弹试射的朝鲜。2270号决议包括禁运小型武器等常规武器、驱逐违反制裁规定的朝鲜外交官员、进出朝鲜船只禁止停靠会员国码头、禁止进口朝鲜矿产品（煤炭、铁矿石等）、禁止对朝鲜出口飞机燃料、禁止朝鲜银行在其他国家设立分支机构和事务所等 。
韩国政府在朝鲜发射导弹之后，宣布全面中断开城工业园区，作为对朝鲜的惩戒。关闭开城工业园意味着朝鲜每年将减少1亿美元的外汇工资收入，5.3万名工人将失去工作岗位。以三代世袭方式确立的金正恩政权，在第五次核试验之后，如何减少国际社会更为严厉制裁对经济造成的影响，是朝鲜经济面临的最严峻的课题。
金正恩执政后，国家财政向住宅、购物中心、滑雪场等消费设施建设倾斜，试图以发展旅游产业带动整体经济恢复。但发展旅游业的前提是具备相对完善的公路、铁路、电力等基础设施，就目前朝鲜的经济状况来看，基础设施的完善没有外国投资保障是无法完成的，朝鲜提出的“自力更生第一主义”、粮食自给自足、原料燃料设备等实现国产化，具有相当的难度。
朝鲜劳动党“七大”标志着真正意义上的金正恩政权的开始，也意味着“朝鲜式经济改善措施”将进入实质性阶段。不顾国际社会阻挠，一意孤行连续进行核试验和导弹试射，终究要遭到周边国家和国际社会的反对和有实质性的制裁。因此，妥善处理核问题、积极吸引外资为经济发展制造有利环境，推进与周边国家的经济合作，才是朝鲜真正走出经济困境的有效路径。
作者是吉林省社会科学院副研究员
朝鲜劳动党“七大”标志着真正意义上的金正恩政权的开始，也意味着“朝鲜式经济改善措施”将进入实质性阶段。不顾国际社会阻挠，一意孤行连续进行核试验和导弹试射，终究要遭到周边国家和国际社会的反对和有实质性的制裁。
