蔡美娥
本月4日新传媒8频道播出的《狮城有约》之“十分访谈”中，邀请了两位嘉宾谈本地“高龄化社会”及其逆转措施，制作组以“下流老人”为题来称呼低下贫困老人，引起坊间诸多不满。
“下流老人”这一新词是日本社会学者藤田孝典于其2015年著作《下流老人：一亿総老后崩坏の冲击》中所提出的。“下流老人”指的是“无法正常度日，被迫过贫困生活的高龄者”，其目的在于说明高龄者的贫困生活，以及其背后的潜在问题，并没有歧视高龄者，故而不带贬义。
然而，“下流”一词在中文确实是含有贬义色彩的。让我们来比较“下流”这一个词在中文与日文中的异同。
根据《现代汉语词典》的释义，“下流”一词解释如下：
下游：长江～／黄河～。2. 旧时比喻卑下的地位。3. 卑鄙龌龊：～话／～无耻。
根据《新日汉辞典》的释义，“下流”一词在日文中的解释如下：
（河川的）下流、下游。2. （社会的）下层。
显而易见，“下流”在日文与中文相同之处是其第一个释义“下游”，而其第二个释义却是迥然不同的。日文“下流”一词译为中文就是“下层”，这也是我们之前广泛使用的规范词。既然如此，我们为何要亦步亦趋，盲目跟风呢？作为媒体，具有职责和义务去推广规范语文，而不是盲目顺应潮流，本末倒置。
再者，语言是约定俗成的东西。在今天这个大环境里，环球化、互联网等因素促使大量新兴词汇的涌入，但我们却不能照单全收。我们必须尊重环境习俗，作为媒体人更应该具有过人之敏感度。“下流”一词在日文中（指的是社会的下层）固然不是贬义，但在我们的环境与习俗里却是个贬义词，这是无可否认的，也是我们所不能接受的。
既然如此，我们就不该盲目跟风。把原来采用的“下层”二字舍弃，以“下流”取而代之就显得更入流吗？非也。记得小时候，长辈们常常提醒我们切莫在某异族同胞面前以他们的语言说出“猪”这个字；还有，在山区地带也不能提到“虎”这个字，得把它改称为“伯公坐骑”或“老阿伯”。这些都是使用语言时对该地区的民族或习俗的尊重。
今时今日，互联网的新兴词汇层出不穷，我们必须懂得过滤，绝不可照单全收，盲目跟从；择其善者而从之，方为上上之策。
