王永炳
读了《联合早报》一则蕴意丰富的新闻，深受启发，认为此新闻值得多元种族社会人民的关注与学习。
事关新加坡马来族女子迪拉（Nuradillah Zakbah，创新技师）日前在法国戴高乐机场，准备前往葡萄牙公干时，目睹一组中国旅客和一名美籍黑人互相骂架。迪拉了解了纷争缘由是中国旅客在谈天中出现“那个”词儿，美籍黑人听到的却是nigger，以为中国旅客骂她为“黑鬼”，就对中国旅客大骂了起来，中国旅客感到莫名其妙，也不甘示弱地回骂。
迪拉觉得有必要出来解围，她用华英双语说明这是语言上造成的误解。双方听了迪拉的解释后，都很不好意思地彼此握手道歉，一场因语言误解所造成不愉快的争吵就此结束。
迪拉及时的行动化解美籍黑人的误会，也使中国旅客少了一项不文明行为指责的冤屈，同时也展现了新加坡人排忧解难能力，我们应为迪拉的机敏和见义勇为精神感到骄傲。
身历其境，迪拉领悟到种族和谐的重要性。她在贴文中说：“我们不应将新加坡种族和谐的社会当作理所当然。全世界有多不胜数的文化和人种，我们应不断地提升自己，了解他人迥异的文化，才能避免一些无谓的纷争。”这段文字，确是掷地有声。
在多元种族社会里，虽然国家政策、学校教育、社会活动等方面都做足确保种族和谐相处的举措，但因各族文化和宗教信仰差异，有时不经意地触犯忌讳而不自知。
譬如，有一次到一家经常光顾的鸡饭摊打包鸡饭，顺便带个塑胶容器盛鸡汤，那知鸡饭摊助手不肯盛汤，说是老板不允许，笔者百思不得其解，请教老板，才知道他的鸡饭摊经过回教食品认证，即回教徒可食用的Halai食物，只能用他们的碗碟和容器。经过老板的解释，笔者总算上了宝贵的一课。
有疑必问，有问必须能得到解答，这样才能如迪拉所说“不断地提升自己，了解他人迥异的文化。”由于各族历史与文化底蕴不同，各族人民在交往时，都能感受到不少差异。特别是中西方之间，礼仪上的差别很大，若不了解，就容易引起不必要的误会和损失。
记得2008年，北京举行夏季奥林匹克运动会时，美国《财富》杂志刊登题为《外国人在华“八项注意”》文章，提醒西方人去中国，特别应该注意：即“我想”还是“我们想”／我是为你好／你挣多少钱／听到最后，你才会明白／感谢之时不说“谢谢”／为什么我还需要证据／不会拥抱／很少说“对不起”。
妙的是，北京当局也告诫市民与外宾交谈要恪守“八不问”原则，即不问履历出身／不问收入支出／不问家庭财产／不问年龄婚否／不问健康问题／不问家庭住址／不问政见信仰／不问私人情感。
“八项注意”和“八不问”相对应和配合，颇为有趣。两国的做法正合《礼记·曲礼》所说“入境而问禁，入国而问俗，入门而问讳”的含义，目的就是促进彼此的了解，互相尊重和宽容，避免无谓的纷争。
我们应深感庆幸，生长在一个多元种族的国家里，接受双语双文化教育，对东西文化与习俗的了解比起单语国家来得强，在国际舞台上，新加坡确是可凭这个强项扮演排忧解难的角色，不偏不倚地化解因误会而发生的纠纷，正如迪拉之所为。
