吴俊刚
读了黄德端君昨天的投函《后港咖啡店“历史墙”华文翻译仍可改进》，颇有些感触。
这则翻译出现错误，不仅反映译者的语文水平不足，更突出他（她）对新加坡历史地理和风土人情认识的贫乏。当然，也明显暴露译者对本地主要方言一窍不通。
一般人以为我们的学生接受双语教育，必然可以做好翻译的工作，这是大错特错的想法。事实上，很多中四和高中华文考到A的毕业生，连封简单的华文信也不会写，更别说要做翻译了。毕竟，那是他们的第二语文，一般人只是口语还行。
现在的年轻人，多数也几乎不懂方言，这又给他们添加了障碍。因为，本地有很多地名是根据方言定下来的。比如，后港、港脚、大井脚、皇家山脚等等。有不少又是马来名称，如中峇鲁（Tiong Bahru）、红山（Bukit Merah）等等。很多人是知其然而不知其所以然，如果不明就里，只是查看一些网上的便利资料，很容易被误导。
以港脚为例，潮州话“Ka”，其实有旁边的意思。在港口旁边，称“ 港脚”。在大井边叫大井脚，绝对不是脚下的大井。中峇鲁是译音，原文指的是新坟场，但不知者不怪。
至于Hougang引起的混乱，说起来也是挺可笑的。这其实是“后港”的汉语拼音，是上个世纪70年代后期推广华语运动的产物。那个时候，为了配合讲华语运动，华文姓名、新出现的组屋区和路名，以至巴刹里的用语都采用汉语拼音。因此有Hougang（后港）、正华（Zhenghua）和四美（Simei）等新镇的名称和路名。拼音热潮无法持续，却给后来不明所以的人造成了混乱。
曾听过各种各样的Hougang发音，包括华语电台广播员、政治人物（包括部长和议员）、学者、社区领袖和一般民众的各种错误发音，如“豪港”、“浩更”（听起来好像广东话“后颈”）、“澳港”、“澳更”等等。同样的，好好的四美（Simei，指的是西施、王昭君、貂蝉和杨贵妃），却十之八九被唸成“西妹”、“西梅”或“西魅”。倒是几位英语电台的印籍广播员能很准确的读出后港和四美。真够滑稽。
这种方言、华语、汉语拼音、英文拼音等的混杂和混乱现象，或许也是新加坡独有的吧。要在这样一个语言大杂烩似的环境里当翻译，只有四个字：谈何容易。用文言的话则是三个字：难矣哉！
