陈嘉琳
20世纪新加坡美术界出现几个重大创作流派，其中以南洋画风、写实主义和当代艺术最具有影响力。去年开幕的新加坡国家美术馆设立个别主题展览区，呈现这些画风的代表作，而潮州籍美术家在这些画风都扮演先驱的角色。
《南洋遐想》展览区呈现的是新加坡第一代“南洋画派”画家的作品。为南洋画风奠定地位的画家为刘抗、陈文希、陈宗瑞和钟泗宾。他们在1952年峇厘之行后，1953年以南洋人物风景为题举办联展，掀开本地南洋画派之风。
新加坡第二代画家不少崛起于写实主义画风，展示这些作品的展览区主题为《赤道风云》，取自赤道艺术研究会（简称赤艺），其中最引人瞩目的是蔡名智的《语文课》。
此画描绘新加坡华人在新加坡成立自治政府后积极学习马来语，以摆脱英属殖民地身份和建立本地身份认同，是美术馆的重点展品。蔡名智出生于广东潮安，随父亲南来后毕业于南洋美专。
写实主义的另一个代表性创作媒体是木刻版画，展览区挂有19件木刻版画，潮籍画家朱庆光和林木化的七件作品都很细腻地描绘五六十年代的民生。
走进展示当代艺术的星展新加坡展厅三号厅，进入眼帘的是唐大雾的名作《虎鞭》。祖籍潮州的唐大雾1943年生于新加坡，1970年前往英国留学进修当代艺术。1988年回国后他召集有兴趣的艺术家在北部的农场组织了“艺术村”，共同创作和展示表演艺术及装置艺术，推开了本地当代艺术的发展。
以上列出的只是几个主题展览区的潮籍画家，国家美术馆在2015年开幕后呈现的首两位本地画家个人展览，不约而同都是潮籍美术家，即蔡逸溪和唐大雾。其实，对本地美术界有认识的人士，对于国家美术馆的潮州人现象，一点都不感到惊讶。
至今，因美术成就而获颁新加坡国家文化奖的潮州人就有李福茂、姚照宏、蔡逸溪、陈声桂、陈建坡、陈楚智、洪亚弟、王良吟、蔡名智和许梦丰。
潮州人热爱文化，潮州工夫茶、潮剧、潮乐、潮瓷、潮绣等都是潮州文化精神的体现。八邑会馆不遗余力主办潮州节，就是为了弘扬和传承潮州文化。常被形容为“幼秀”（潮语指细腻或含文化修养）的潮州人，百年来在新加坡积极参与美术事业，也是这股潮州文化精神的延伸。早期新加坡各潮州会馆的刊物经常刊登潮籍画家的作品，显示潮社对“家己人”美术成就的重视与拥护。
潮社一直大力支持本地的美术发展，八邑会馆不时主办雅集，让书法爱好者聚集交流书法心得。醉花林在2011年重建的会所里纳入艺术展览厅，为新加坡文化艺术界提供新展览空间。在1998年成立的义安文化中心几乎每年都主办义安影艺展、全国学生书法现场比赛、国庆书画美展、潮人画展等。
在庆祝国家美术馆成立一周年之际，我希望新加坡潮州人延续这股“幼秀”文化精神，无论在传统美术或前卫创新艺术上，继续为美术界发光芒。义安公司除了资助美术馆的设备建设，接下来也可以考虑成立美术奖学金，鼓励有潜质的年轻人攻读美术课程，为新加坡国家美术馆栽培下一代的美术大师。
