萧国荣
弘扬文化的课题一直以来备受国人关注，有人认为华族文化将逐渐消失，有人则认为随着中国崛起，中国的“软实力”将带动中华文化复兴。
12月3日，笔者出席了由新加坡儒学会和南洋理工大学孔子学院联合主办的新书发布会暨儒学讲座。当天发布了两本新书，分别是陈荣照教授的学术著作《儒学与现代社会论集》和梁秉赋博士、李晨阳教授合编的《比较视野下的先秦儒学国际学术研讨会论文集》。
主办方也安排了一场以“儒学中的平等与自由思想”为题的学术讲座。李教授和梁博士在讲座上分别讨论“平等”和“自由思想”的含义，可说对现代社会极具意义。此外，笔者认为陈教授在新书中谈到“返本开新”这个说法，不只能用于儒学，还能论述整个华族文化的走向。
谈论华族文化思想，尤以儒家文化为主。早期华校生所接触的文化、文学、艺术等都是传统的。如今，年轻一代大多数都是英校生，不论学识或文化都追寻西方的潮流，而华文只学基本的语文知识。一般非中文系的学生谈到儒家文化，他们会认为这是封建、过时，对儒家文化一知半解甚至完全不知。笔者也是英校生，平时比较关注政治、教育、时事、新闻、媒体等方面，若本科不读中文系，博士不涉及文学与哲学的研究，至今根本难以理解儒家文化的内涵。
事实上，儒家文化蕴含丰厚的与时并进之精神。陈教授指出，在全球化的大环境中，儒家文化能够吸取东西方各种文明的优质成分，提倡孔子“和而不同”的思想。此外，对于提倡世界文明来说，多元而互补，求同而存异，爱其所同，敬其所异，这能够促进世界和平，共同发展。儒家文化的弘扬有助于指导人与人、民族与民族、国家与国家之间的关系，解决相互间的差异、矛盾、争端和冲突，提高民众的文明道德水准，确实具有重要的现实借鉴意义。
笔者认为，不论是对于儒学的研究，或是儒家文化的弘扬，都应该注意时代的演变使到传统和现代能够共生共存。即便是各别籍贯的文化，如福建、潮州、广东文化等，尤其每年的潮州节在弘扬现代潮州文化方面不失传统，值得借鉴。
除了要返本开新，儒家文化更是自由的。虽然儒家文化简单说是华族传统价值观的提倡，但儒家文化不是封建礼教，更不是教条。只有国家的法律才能约束人的行为，儒家文化只对人的行为有一定的指导作用，不具备任何约束性或强制性。
总而言之，如何看待儒家文化或许因人而异，毕竟这是哲学的课题，但迈向未来，尤其对于现代的新加坡来说，“返本开新”将是弘扬儒家文化的一大趋势。
