卢绍美
近年来，本地的年轻烟客有显著增加的趋势，这是一个不容忽视的现象。吸烟危害健康，是肺癌的主要致病因素，也是增加心脏病、肺结核、中风及呼吸道感染等疾病风险的原因。为了年轻一代的健康，我们应该及早发出“切勿吸烟”的信号，并以“无烟的下一代”作为我们努力的目标。
为什么教育国民切勿吸烟宜早不宜迟？因为不少年轻烟客坦承他们是在读书时代尝试“第一口烟”，从此染上了烟瘾。调查也显示，吸烟容易戒烟难，在年少时开始吸烟的人，成年后超过八成无法摆脱烟瘾。因此，宣导与教育的工作应以中小学生为对象，告诫他们香烟的祸害，并警惕他们不要轻易吸烟。
相信大多数的年轻人没有真正了解到抽烟的坏处，也没完全意识到抽烟的风险。很多人以为抽烟既然是社会可以接受的行为，就不可能坏到哪里去。他们往往自恃年轻力壮，误以为吸烟对健康不会造成伤害。其实，年龄无论大小，吸烟量无论多少，它终究是有害健康，没有所谓的“安全吸烟水平”。
许多年轻人是在毫无戒心的情况下开始吸烟，例如为了扮酷、解压、无聊、让同侪认同，或把抽烟视为一种社交活动。有些是因为叛逆或为了显示自己成熟而抽烟，有些则是从小在家庭或同辈中看到别人吸烟，而受到不良的影响。
为了“无烟下一代”的理想，我国教育部、卫生部与保健促进局应携手合作，提高年轻人对烟草制品危害的认识，从而打消想抽烟的念头。我希望以下的建议能获得有关当局的考虑与接纳。
一、学校通过特定的教材，让学生知道香烟的知识和吸烟所付出的代价。一根香烟含有约7000种化学物，许多都是伤害我们身体系统的物质，例如当中包括可在地板清洁剂里找到的氨、可在老鼠药里找到的砒霜、可在杀虫剂里找到的双对氯苯基三氯乙烷、可在汽车废气里找到的一氧化碳，以及可在汽车电池里找到的致癌物质镉。吸烟也让烟客付出沉重的金钱代价，还影响到外型和形象，让人看起来比实际的年龄苍老1.4倍。
二、要杜绝香烟对孩子的诱惑，家长的监督和辅导是责无旁贷的。首先，父母应该以身作则不抽烟，并把家庭变成一个无烟环境。他们应该关怀孩子，了解孩子的起居生活和友伴，避免孩子在损友的怂恿下尝试吸烟。一包香烟的价格很昂贵，如果父母在零用钱方面控制得宜，孩子就不容易获得购买香烟的钱。
三、政府应该加强执法力度，把购买香烟及吸烟的最低法定年龄，从目前的18岁调高至21岁，让年轻人更难买到烟草产品。一般上，21岁的年轻人思想较为成熟，能明确地抗拒香烟的诱惑。专家也指出，在21岁以前如果没有开始吸烟，就很可能永远不会染上烟瘾。此外，政府应该扩大禁烟区，减少特定吸烟区的数量，这样就能让烟客感觉到不方便而减少吸烟。
总之，政府及各界团体应该继续关注杜绝香烟及戒烟的课题，向公众宣导及传达健康生活的信息。只要国民保健意识不断提高，相信“无烟下一代”的概念会逐渐为更多人所接受。
