今年，牛车水年货市场的年货数量很多，种类却似乎少了。卖花的也就一两摊；销售的春联内容千遍一律，不是“生意兴隆通四海，财源广进达三江”，就是“迎春迎喜迎富贵，接财接福接平安”。
春联的书法，好的很好，差的有待“新年进步”，汤金印刷的就不说了。摊上摆卖的对联虽琳琅满目，但让顾客自行挑选，成双不成对，上下不成联，买回家贴了贻笑大方。
每回春游牛车水，最让笔者不自在的，是上联下联反贴的现象。例如宝塔街大牌坊两侧的春联，上联是“喜爆千声歌盛世”，下联是“金鸡报福满人间”，这是贴反了。记得去年大牌坊的春联上联是“猴献蟠桃祝万福”，下联是“春临大地发千祥”，这也是贴反的。我们面向牌坊时，上联应该贴在我们右边的楹柱上，下联应该贴在左边的楹柱上。
自古以来，对联就有“上仄下平”的规定。不过，这里有一个陷阱，就是像福、发、德等入声字，在诗、词、对联的格律中属于仄声字。“福”这一个常用字是典型例子，现代标准华语把“福”归入“阳平”（第二声），有人就以为是平声字而产生混淆。
因新旧读音的不同，而使平仄改变的常用入声字还有发、拔、实、吃、喝、鸭、服、石、达、德、级、则等，不下300字。这些字分别归入现代标准华语中的阴平、阳平、上声或去声，归入上声和去声的字还是仄声字，不受影响，归入阴平和阳平的变成了平声，这可要注意了。对联必须平仄相谐，读起来才会有抑扬顿挫的节奏感。
中国五代十国的后蜀后主孟昶作的春联“新年纳余庆，嘉节号长春”，就已经体现了春联“上仄下平”的规定。这据说是中国第一副春联。当然，对联的作法，还有字数相等、内容相关、强弱相当、文字相别、对仗（对偶）、词类相当、节奏相同等规定，这里不便详谈。
上下联的识别，可以按以下四个方法判断：一、按句脚平仄分，上联的最后一字仄声，下联的最后一字平声。二、按因果关系分，如要“风调雨顺（上联）”，才能“国泰民安（下联）”，这副对联在国庆期间很常见，也很容易贴反。三、按时间先后分，如“玉羊献瑞辞旧岁（上联），金猴送福迎新春（下联）”，因为羊去猴来。四、按空间范围分，先大后小，如孟昶之子孟喆的“天垂余庆（上联），地接长春（下联）”，天当然比地大。
如果以上四个方法都帮不了你，那最好是请教认识对联的人。旧时的中国农村对贴春联和贴门神一样慎重。试想想，如果门神贴反了，神荼和郁垒翻脸、尉迟和秦琼两背相向，你不理我，我不睬你，家能和不？事能兴不？广东人把两个“不咬弦”的人叫“贴错门神”，就是这个道理。所以村民们不敢轻举妄动，都是问清楚了才贴门神。有机会到中国农村走走，你会发现还真少有贴反的春联。
孔子说：“知之为知之，不知为不知，是知也。”（知道就说知道，不知道说不知道，才是智慧。）老子说：“知，不知，上；不知，知，病。”（知道自己不懂，那挺好；不懂装懂或想当然乎，就出毛病了。）因此，问清楚才贴，比较稳妥。
