王永炳
在建国50周年庆典中，朝野上下都为新加坡的丰硕成果感到欢欣鼓舞。不到一代人时间，新加坡从命途多舛的第三世界，步入富裕安康的第一世界国家之列，享用世上最先进的器物。只要国人继续勤奋，不愁没有机遇。
新加坡的成功绝非幸致，其中一个最重要的因素，就是建国第一代为政者与国民取得文化共识而努力不懈。没有这方面的成功，新加坡绝对没有今天的成绩。
文化的内涵是什么？简言之，就是包括语言、文学艺术、信仰、道德、法律、生活习俗等。新加坡是个多元种族社会，文化自然也是多元的。建国之初的先决条件之一，就是处理好这些多元文化因素。为此，举国上下通过教育、法律、社团组织及各种活动，确保国人不分种族、语言与宗教，团结一致，共谋国家的繁荣与幸福。
相对而言，半个世纪以来，证明新加坡在文化方面的运作成绩斐然。纵观世界，种族与宗教的残忍恐怖行径，虐杀多少生灵，难民蜂拥逃生，惨不忍睹。可是，我国在纷纷扰扰的时局中，以种族宗教和谐品牌偏安一隅，实已万幸。若当初忽略这块文化品牌的营造，我们必然生活在惊悸之中。
没想到，50周年国家庆典刚过，时局立时充满变数。《联合早报》的“字述一年”活动中，国人选“变”字为2016年代表汉字，确是精准。譬如：英国脱欧公投，举世愕然；民意高的希拉莉败给政治素人特朗普，政治动向目前还不易推断；蔡英文当选台湾新任总统，不承认九二共识，使两岸关系紧张，情势不容乐观；弹丸小国新加坡的九辆装甲运兵车及装备，遭香港海关扣查66天放回等，其中情节变化多端，令人莫测高深。
此时此刻，文化增强信心显得无比重要。《联合早报》1月31日报道，内政部长兼律政部长尚穆根30日出席新加坡宗乡会馆联合总会、新加坡华族文化中心和通商中国联合主办的新春团拜活动时指出，全球社会正面临浪潮般的压力，包括互联网通讯的冲击、意识形态的冲突等，而文化是能与之抗衡的重要力量。如果没有文化的根，新加坡一旦遇上大风大浪，很可能被击垮。
尚穆根的提醒来得正是时候，社会要拥有能够扎根的文化，才能让人们有信心地面对世界。事实上，面对这纷争动乱的世界，各种耸人听闻、真假不分的信息，通过无孔不入的互联网和传媒散播，文化的根扎得不深的国人随时受到影响，我们辛苦建立起来的文化互信随时发生动摇，甚至连根拔起，造成社会乱象和动摇国家安定的根基。
平心而论，我国推行的双语教育政策在国际上备受赞誉。多年来造就了不少双语精英，在各行各业大展拳脚，成果有目共睹。但是，根据笔者观察，近年来，年轻一代对英语文的掌握更上一层楼，母语水平则似乎得过且过。在家庭、学校与社会上，应用母语的机会越来越少。换言之，母语文化的根越来越浅。
更让人担心的现象是，一些年轻人不关注母语学习，对母语报章传媒信息不加理会，但对英文的传媒、互联网信息却深信而不疑。长此下去，可能会造成偏听偏信而失却兼听则明的能力，家国前途堪虑。
尚穆根呼吁文化扎根的提醒，值得国人深思反省。一旦减弱或失去建国时期培育成长的文化之根，我们一切成果将消失无影。但愿这只是笔者过虑。
