张克敖
我国人口迅速老龄化，目前每八个新加坡人就有一人是65岁以上，到了2030年，每四个人将有一人在65岁以上。此外，年轻人生育率无法达到国家所需的替代率，生活费与医药费高涨，医疗保健服务的需求日益增加。接下来几年，在职年轻人要照顾老年人或病患的问题，将面对极其巨大的挑战和精神上的困扰，这个趋势难免令人担忧。
人上了年纪，在生理和心理上都会起变化，一般上会体弱多病不良于行，思路迟缓，生活起居需要他人帮忙照料，以及提供医药护理。然而，儿女多数朝九晚五上班，让老人独居家中又放心不下，也不是每个家庭都请得起女佣来照料患病的老人家。若要得到完善齐全的医药护理，就得让老人住进居家式的养老设施（residential aged care）。
到了2030年，我国估计单身老人会增至9万2000人，往后将有更多独居老人需要多种居所护理服务。当务之急，是尽快解决疗养院供不应求，以及日后单身老人的健康与生活起居所面对的问题。
政府与私人慈善团体应联手加快步伐，增建疗养院和老龄护理中心，以容纳更多老人，解决老人往后所需的医药治疗。此外，疗养院经营模式必须改变，老龄护理设施需要更多创意，如辅助生活（assisted living）的养老方式，招收更多义工，通过各种途径为年长者提供专门康复医疗护理服务，好让更多老人受惠。
在增建老龄护理设施之余，我们也应探讨采用高科技机器人与数码技术，解决人力与物力资源短缺的问题。卫生部已颁发奖学金给在职护士，通过更多各种培训提升护理专业水平，增进管理与护理服务的知识。
提高薪酬和改善工作环境，进一步改变社会对于护理人员的刻板印象，才有助于吸引更多年轻人加入护理这一行业。
另一方面，也可以招聘退休人士，来担任部分时间的基本医护助理，帮忙病人进食、沐浴和上厕所等基本工作，以减轻医护人员的负担。
只要从软件服务和硬件设施双管齐下提升管理，必能有效应对老龄化社会的需求。
