站长的话


今年3月，《联合早报·交流站》刊登了109篇读者来稿及相关答复，这是读者来函较踊跃的月份之一。3月份最热门的话题，莫过于自来水涨价。本站共刊登了九篇相关来稿。


财政部长王瑞杰2月20日公布财政预算案时宣布，本地水费将分两个阶段，在今年7月和明年7月调涨，总涨幅30%。涨价后，四分之三家庭的每月水费增幅将不会超过18元，四分之三企业的每月水费增幅将不会超过25元。政府为协助中低收入家庭应付水费上涨，为家庭提供的水电费回扣，将增加到40元至120元不等。


读者关注的是，水费大幅度调涨，将直接增加家庭支出，间接推高各行各业的营运成本，并转嫁消费者。读者陈俐频呼吁政府将心比心，暂缓调涨水费，让普罗大众喘一口气。吴多干则希望政府动用预算案的其他财政收入，对全民的基本民生需要进行调节资助，以普济民众。


其他读者则表示，水费涨价再次提醒新加坡人，水源是新加坡的重要资源，我们不能忘掉节省用水的习惯。也有读者分享省水妙方。


读者都能理解，水是新加坡的战略资源，政府一直以来投入大量资金保障我们的水源，也能接受调涨水费是必要的做法。只是当前经济前景不明朗，调涨水费的时间点让读者感到惊讶，甚至觉得不合时宜。


从政府的角度来看，它已17年没有调整水费，要找合宜的时间点，几乎是不可能的。正如王瑞杰3月2日在国会的解释：如果大家都认同明确的价格讯号是重要的，能让消费者知道资源的实际成本，进而采取行动减少浪费，那么涨价“永远不会有好时机”。


对于民众的呼声，总理李显龙25日在出席一场社区活动后表示，政府在宣布水费调涨之前，或许应该花更多时间向民众解释，但强调水费上涨30%是完全有必要的。


除了水费调涨，有关公共巴士的服务也是3月份较为热门的话题，本站共刊登了七篇给公共巴士业者建言的来函。读者萧国荣建议巴士安装语音报站系统；赵万兴建议巴士司机提升驾驶技术；莫泰驹建议业者与乘客对话，了解公交问题。


《早报周刊》在3月5日推出填字乐，至少三名读者来函对此表示欢迎，可是有两名读者来函没有任何署名及联系方式。鉴于本站只刊登实名读者来稿，因此无法刊登无署名稿件。实名刊登读者来稿是《交流站》的传统，这个做法确保读者与本站、读者与读者之间做坦诚和负责任的沟通和交流，所以我们将坚持这一做法，希望读者继续踊跃投稿，并务必附上中英文姓名及联系电话。


本站3月份刊登了一篇值得社会各界更多关注的读者来函——胡雅花的《经营小杂货店退守两难》。


俗称“mama店”的组屋底层小杂货店，是方便组屋居民购物的小店，但随着社会变迁，生活和消费习惯改变，人们更常到超级市场和霸级市场购物，小杂货店的需要和存在变得可有可无。近年来，有业者求变，推出无人看守的自助式小杂货店，也有人不知道该继续守着还是干脆关门停业。对于这些小杂货店，建屋发展局可考虑协助老年业者离场，安排有创意者接手。