刘家明
《联合早报·言论》4月15日的《早报漫画》非常有趣，漫画描绘自从小贩进军网络送餐市场之后，阿伯炒的粿条供不应求。一幅简单的小漫画，其实带出了一些值得深入思考的问题，例如新科技究竟带给我们什么？科技又将如何颠覆性地影响我们的生活？我们该以什么态度面对这样的未来？
先假设网络送餐噱头成功，首先获利的是提供这个噱头的公司。对消费人来说，要付出较高的代价来尝美食；对阿伯来说，营业额或许增加了，总收入也增加了，但基本上阿伯的成本对盈利比不但没有增加，扣除给网络公司的佣金后，可能还降低了。
因此，这噱头成功的代价就是阿伯加班多炒增加收入，难怪漫画里的阿伯满头大汗，手忙脚乱应付排队的食客和一脸不耐烦的送餐员。
总的来看，这个噱头的内涵是网络创意行业基于消费者愿意付派送服务费，趁商业环境、行销规则等还没完善之际，颠覆商业传统，不必顾及保险、公积金等的福利，从廉价送餐服务中“乘机”得益。
又假设阿伯的炒粿条确实名闻全国，阿伯为了增加生产力，因应“工业4.0”不得不引进“炒粿条机器人”。阿伯的生意开始转型，虽然他不必亲自动手，但为了自我提升，他得研究、管理和调教机器人，以保持或提高炒粿条的质量。阿伯的助手也要提升自己，学习如何维修机器人。此外，阿伯还要学习网络电子商务、管理金融事务，分析和解读大数据来了解食客的分布和口味的改变。这才是完成了整个“高科技炒粿条小贩转型”，缺一不可。
然而，这究竟是不是阿伯，或者整个小贩行业面对的困境？是不是高科技要解决，或者能够解决的问题呢？
再看看小贩中心送餐服务可能引起的其他问题。假设送餐服务成功，阿伯炒粿条也成名了，阿伯薄利多销不涨价，到小贩中心的食客就减少了，小贩中心的面积可以缩小，回收餐后碗盘和洗涤等问题可能也会减少。在这样的模式里，消费者节省了出门和排队的时间，但付出较高的价格购买炒粿条；消费者除了把时间转移到送餐员，餐后收拾工作则转移到家人或帮佣身上，可能还要浪费打包食物的包装和容器。
如果省下来的时间能做一些有意义的事，还无可厚非，否则就是变相的双重浪费资源了。这样的转型和“颠覆科技”，对整个智慧型社会和生活有没有什么好处呢？
第四次工业革命或“工业4.0”所标榜的，是由于电脑和资讯科技的普及应用，一切都要尽可能数据化，然后应用大数据分析，再把人工智能添加到机器，并以大量机器人代替人类工作，以改善人类的生活。
目前社会上有很多创意点子，但多数只解决了表面问题，有的科技未成熟，有的基本上是靠传统商业规则里的漏洞出位。
最近共用脚踏车之类的应用程序和营业开始进入新加坡，这个商业模式究竟要解决我国交通挑战里的哪一个环节呢？共用脚踏车服务未见其利，已加剧了安全、骑士和行人的道路之争、滥用和乱停车、废弃和维修等的问题。我们在接受这些所谓“颠覆”科技带来的新服务前，是否也应该先借鉴他国的经验呢？
从《阿伯炒粿条》漫画来联想到各行业在“工业4.0”下的转型，或许有些牵强或小题大做，但各种新服务的接受和推行之前，是否应该先衡量一下它将如何利用“工业4.0”的科技，真正解决全面的问题，或究竟解决哪一个大问题？
