许永顺
中国作家梁实秋在《钟》一文中说：“同音语好像并没有给我们带来什么极大的困难，倒是有人故意在同音语词中寻开心，找麻烦，钟终即是一例。某省人好赌，忌讳输字，于是读书改称读胜。”新加坡人最避忌的，也正是这个“书”字。
有一次，我和一个在私校当行政员的年轻女士聊起，我说我经常到国家图书馆去借书，她说：“今天开马票，你不可以说书（输）。”的确，许多人（特别是好赌之徒）是非常避忌“书”字。
有一年，我给一位师辈编辑的作品集出版了，我建议在他儿子的婚礼上举行新书发布会，是“双喜临门”，他听别人的话，认为“书”就是“输”，所以有点避忌。我没想到“饱读诗书”的长辈也有这种观念。
古人说：“万般皆下品，唯有读书高”，又说“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”。虽然此话不一定完全正确，但是一个人要出人头地，肯定要多读书。要当专业人士就得读很多书，即使要当个普通文员或售货员，也要读书考文凭。小时候，父母常骂我们，如果不读书，将来会怎么怎么的。
我常说，人是最忘恩负义的。人读很多书，从书堆里钻出来后，往往就把书忘得一干二净；离开学校之后，就与书保持距离，很少买书读书了。新加坡近年来的读书风气相对低落，是个有目共睹的事实。最可悲的是，很多人搬新家时，书往往当成多余的东西而丢弃。
“书”与“输”划上等号，实在太不应该了。市中心原本有一座大家昵称为“书城”的购物中心，正式名称却是“百胜楼”。忌讳这个“书”字，又如何成为爱“书”人？
