萧国荣
如何让母语更受重视、如何营造学习母语环境等课题经常见诸报端。
首先，关于“母语”的理解，有些人认为“母语”就是“母亲的语言”，有的则认为“母语”指的是“家庭用语”，这是民间的说法。新加坡教育部对“母语”的定义，并不是指学生的家庭用语或母亲的语言，或是第一语言，而是指学生所属种族的语言。一般根据学生父亲的种族（身份证注明）而定，比如父亲是华族，母亲是印度族，孩子的母语就是华语。
其次，关于语言政策的理解。学术上，因为研究所需，必须将语言分为第一和第二语言，通过不同的理论体系进行深入讨论，如“第二语言习得研究”。教育部在制定母语政策时，也根据专家的意见制定。
笔者认为，作为实用语言，将其分为英语和母语即可，无须强调英语是第一语言，母语是第二语言。在学习两种语言的过程中，应该将其视为同等地位，绝无高低之分。
任何语言的掌握都没有捷径可走，其中一个方法就是注重“学习”。很多人以为，“学习”的意思是获取知识，这是直接翻译自英文的“to learn”。儒家名言有云：“学而时习之，不亦说乎。”可以见得，“学习”包括了获取知识和练习所学，而练习比求学更为重要。
学校所学的母语知识和技能其实是不够的，即便推行“母语双周”活动，也只能提高学生对母语的兴趣，以及对传统和现代文化的理解。要更有效地学好母语，家长扮演重要的角色。
文化、社区及青年部政务次长马炎庆于《在家讲华语，学校学英语》（载《一言既出》文集）一文中说：“我发现很多家长担心孩子上学后英文跟不上，坚持在家里讲英语。可是，有些家长的英语本来就是半桶水的，还硬硬来，结果弄巧反拙，孩子学了一口不标准的英语。当孩子入学后，不只要纠正英语语病，还视华文为一门既陌生又难学更是少用的考试科目，学习态度和进度肯定大受影响……在一个讲英语的大环境里，学习英语会更加得心应手。正因为如此，我深信家长应该在家里提供一个讲母语学华语的环境。这么一来，孩子就有机会接触和应用两种语言。”
笔者认为，一些国人对于母语的观念必须改变，并重视母语，通过积极的实际行动让母语成为家庭用语。此外，家长可以跟孩子一起阅读华文书籍报刊，以及观看华语电影和电视节目。学校或有关当局可定期举办教育和亲子讲座，让家长了解他们可以扮演怎样的角色，通过哪些方法让华文华语的使用更为普遍。
双语双文化是一大优势。虽然双语人才可以培养，但要同时掌握两种语言确实不易，而学习语言并非一朝一夕之事。要有效地营造有利于学习华文的环境，还有一段漫长的路，但不至于是遥远的期待。
