白宗德
不久前，严姓朋友寄来一本书，是她的博士论文，已经出版成册。耳顺之年犹跻身学术研究行列，并且硕果丰实，确实可喜可贺。严君皓首穷经，动机之一是为了一圆数十年前的梦想，如今美梦成真，肯定心满意足。
求学时代，家境清寒，我的梦想很简单，就是好好读书，考取一张好文凭，找份工作，赚钱补贴家用。天从人愿，顺利进入职场，奋斗了几年，稍有积蓄，也有感于学识不足，萌起深造念头。梦想起飞，我进入了南大中文系。
毕业后回返服务机构，此后转任不同岗位。1980年代中，有幸再次进入大学殿堂，追随皮述民师研究唐诗，并获得硕士学位。千禧之年不久，身兼华文教师学会会长的同事李君，与中国某大学在本地联办高级学位课程，盛情邀我攻读博士学位。鉴于工作忙碌，我婉拒了。未能更上层楼，回想起来，难免有些遗憾。
在文凭挂帅的社会，追求学位是许多人的梦想。不过，年轻时倘若因种种缘故无法实现目标，也无须耿耿于怀。退休后若能圆梦固然理想，若不能够也应淡然处之。只要善用时间，生活有意义即可。
正如老友郑君，为了养家，高中毕业后就踏入社会，凭着勇于创新，敢于拼搏的精神在教育圈里驰骋，数十年如一日。当大家还在摸索如何使用电脑辅助教学时，他已懂得编写电脑程序并灵活运用之。退休前，他是华文特级教师；退休后，他在某教育学会担任要职，虽是义务性质，但工作异常勤奋，许多大型活动都靠他运筹帷幄。闲暇时，他读书写作，针砭时弊的作品频频见报。以郑君的能力，要考取学位轻而易举，但他安于默默耕耘与奉献，值得称道。
还有一位老友潘君，从不抱怨没机会读大学。他克勤克俭，把希望寄托在下一代。皇天不负苦心人，三个女儿都大学毕业，成绩顶尖，其中一个还取得博士学位。
潘君已近古稀之年，依然活跃于会馆，积极为乡亲谋福利，在家则协助照顾尚未入学的小外孙。潘君出身华校，素来热爱中国古典文学。据悉，小外孙在他的指导下，已能背诵《弟子规》与数十首唐诗。潘君生活踏实，调教有方，少了学位又有何妨？
近年来遇见一些退休朋友，总听到这样的声音：时日无多了，该把时间留给自己。这话没错，但时间如何安排，还得理性考量。现实世界诱惑多，最怕沾染恶习，以致生活糜烂，赔了金钱又伤了身体。这是老年人的恶梦，必须自我警惕，以免晚节不保。
