陈有发
位于加东的Goodman Road有一个非常别致、富有诗意的中文名,叫“月眠路”,是不是因为这里有中正中学总校,所以受到缪斯女神的眷顾?
只知道中正中学曾有许多名师,也出了许多杰出、甚至影响颇巨的文化人和政治人物,却不知道“月眠路”中英文路名的由来。当年送孩子入学的路上,看沿途精致的建筑、仰观竹林楼,突发奇想,Goodman Road是否因为这里是人文荟萃的好人之路?
翻查历史,新加坡早年曾先后有两位叫Goodman的殖民地官员:Arthur Mitchell Goodman和Gerald Aubrey Goodman,但关于他们的可靠资料却很少。寻寻复寻寻,在端蒙学校早年的文献里,意外发现其中一位Goodman的线索。原来他和中正中学创校功臣之一的林义顺先贤有一段因缘,在20世纪调解了和义安公司有关的一场纠纷。
事缘佘有进在1830年召集潮州人代表,协商捐资筹组义安公司。他是19世纪本地华人社会的重要领袖,登高一呼,在1845年创建了义安公司。它是新加坡第一个照顾潮州人福祉的组织,大量产业的管理权却一直掌控在佘家手中。1927年,以林义顺为首的一批潮州人认为,公产必须交给潮州人公推有声望的侨领来共同管理,所以要求佘家第三代交出产业管理权。
为了组成力量和佘家后人交涉,林义顺、李伟南、杨缵文等40名潮州侨领联名,在1928年发起筹设新加坡潮州会馆,接着在中华总商会召开会议,决定筹建“潮侨八邑公产维持会”,临时办事处就设在端蒙学校。
1929年9月,林义顺等人为代表继续和佘家交涉,由华民政务司出面调解以后,海峡殖民地政府以1933年5号法令的形式,批准义安公司以非营业公司性质成立,潮州八邑会馆和义安公司按照法令和新章程选出新董事会。
进行调解工作的华民政务司(Secretariat For Chinese Affairs)就是Arthur Mitchell Goodman。端蒙学校的登路新校舍落成以后,义安公司和潮州八邑会馆一起在那里安家。因此,端蒙学校的文献留下了这位Goodman的事迹。他的名字依不同方言发音称为“兀文氏”或“兀敏氏”。
1939年,在离端蒙学校不远的金炎路60号创立了一所中学,先前曾经由林义顺征求蒋介石同意以“中正”为校名。1945年二战结束后,中正复课,提倡让男女有平等求学的机会。在庄竹林校长领导下,中正中学发展迅速,原有校舍不敷应用,校董购得加东月眠路地段作为新校舍,奠定了中正中学总校的根基。
在金炎路的原校舍成立了中正中学(分校),经过二度乔迁以后,发展成今天屹立在义顺新镇的“中正中学(义顺)”。义顺新镇和附近的很多路名都和林义顺有关,以纪念他对新加坡的贡献。
历史奇妙地把林义顺、端蒙学校、两所中正中学和诗意的月眠路联系起来。中正校园里还有一个幽美的中正湖,诗人昵称为“月眠湖”,在那里开营火会和湖畔嘉年华会的莘莘学子,是否记得月儿在这里入眠?
