简瀚翔
笔者因姐姐患了中度失智症，开始关注及认识老人失智症问题。
完全没有接触过失智症的人，都对失智症不认识，对此病不当一回事，包括笔者在内。失智症的初期症状如健忘，都被视为老人必经的老化过程。只有到了中度失智，症状才比较明显，例如失去正常生活能力、不能自理基本生活作息、无法记起东西放哪里、无法思考、情绪异常波动等。
当家人开始注意到这些症状时，压力就开始产生了。一般人第一次护理失智病人，都因为缺乏经验而有些手足无措，精神压力很大，但病人完全不能理解自己给家人增添的负担。不快乐的情绪开始笼罩整个家庭，影响工作及生活，也间接增加社会及国家的负担。
一般来说，失智症在65岁以后的发病率逐渐提高。病人无法完全康复，只能用药物延缓病情恶化。从发病到死亡约十年左右，这对病人家属、社会及国家是相当漫长的负担及挑战。
据知，台湾中医界用针灸治疗老人失智症有一定的成効。不过，本地的相关信息并不多。目前，科学家积极研究通过干细胞治疗失智症，但愿他们能早日确定治疗方案，以帮助到病人及家属，造福社会。
随着新加坡人口老化，失智症病患人数增长是必然的，这将给病患家人、社会及国家带来沉重负担。
希望政府、社会福利团体及有心人士能唤起人们对失智症的认识，提高及早诊断、治疗和护理意识。也希望政府可以像对抗糖尿病般重视失智症，提供应付策略及信息，让人民做好准备。
